Para os nossos accionistas,

A Microsoft registou de novo em 1998 um ano excelente. Melhorámos de forma substancial todas as nossas áreas de negócio. A procura de software de grande qualidade, que torna mais fácil o trabalho, a comunicação e a aprendizagem é cada vez maior. Os nossos produtos estão a registar um desempenho excelente porque respondem a essas necessidades.

O Microsoft^® Windows^® 98 está a registar um tremendo sucesso. Os clientes apreciam as suas funcionalidades, que permitem um melhor desempenho e proporcionam uma maior diversão, e a robustez do produto é ilustrada pela redução para metade das chamadas de clientes relativamente ao seu antecessor. Com a mais recente tecnologia do Internet Explorer, o Windows 98 ajuda os clientes a tirar partido da interactividade da Internet com a inteligência de um computador pessoal. O Microsoft Windows NT^® Workstation tem permitido uma maior utilização do computador de secretária, devido à sua produtividade, fiabilidade e menor custo total de propriedade. E o Microsoft Windows CE, uma versão compacta do sistema operativo Windows criada para um leque abrangente de dispositivos inteligentes, está a encontrar nichos de mercado importantes em áreas que vão da televisão interactiva até aos computadores de mão.

As vendas licenciadas do Microsoft Office 97 estão a registar um forte aumento, uma vez que as nossas ferramentas de produtividade continuam a definir os padrões para características, funcionalidade e integração. O Microsoft Office 2000, disponível na primeira metade de 1999, irá conduzir cada um destes componentes a um nível superior, oferecendo uma interface mais simples e personalizada, a qual apreende a forma de trabalhar de cada utilizador e se adapta ao mesmo, e diversas outras funcionalidades de melhoramento de produtividade. De igual forma, as nossas ferramentas de desenvolvimento irão continuar a liderar o mercado com o lançamento do Visual Studio^® 6.0.

Microsoft O Microsoft Windows NT Server e as aplicações do Microsoft BackOffice^® continuam a registar excelentes progressos no mercado e constituem, actualmente, uma clara escolha empresarial em comparação com as diversas plataformas baseadas em Unix. O Windows NT 5.0 levará a escalabilidade da plataforma a níveis ainda mais elevados, proporcionando, de igual forma, o mais baixo custo total de propriedade. O grande crescimento registado pelo Microsoft SQL Server™ no ano fiscal de 1998 (Julho de 1997 a Junho de 1998) manteve-se, e o lançamento do SQL Server 7.0 permitirá manter a tendência para uma crescente adopção do produto. Em diversas instalações, as nossas soluções empresariais já alcançaram o nível de desempenho atingido pelos sistemas centrais, com os benefícios de um menor custo, habitualmente associado aos computadores pessoais. O nosso objectivo, actualmente, é o de levar este modelo ainda mais longe no mercado de sistemas críticos nas empresas.

Mantemos a nossa estratégia de media interactiva e de serviços, centralizando os nossos esforços em serviços online, software standard em caixas e equipamento diverso. No serviço de viagens Expedia™ de automóveis CarPoint™ Hotmail, Microsoft Investor, Gaming Zone, e no serviço imobiliário Microsoft HomeAdvisor™, , estamos a criar algumas das marcas mais importantes da Internet. A nossa estratégia de futuro consiste na unificação desses sites em redor da marca MSN™ de forma a que os clientes possam facilmente chegar a todos eles através de um único local (portal) de acesso, msn.com. Em conjunto com os nossos produtos de software comercializados em caixas, entre os quais se conta o Microsoft Money, Encarta^®, e jogos como o Flight Simulator, a nossa estratégia é de quebrar as barreiras entre produtos e serviços offline e online, tornando ainda mais simples e agradável para os nossos clientes a utilização do poder da Internet.

Outra iniciativa importante para a empresa é a de proporcionar o poder do software e da Internet pelo televisor, com o nosso produto WebTV^®. Planeamos mais do que duplicar a base instalada, para um número superior a um milhão de utilizadores no próximo ano, baseados na excelente receptividade registada por este produto.

A Microsoft tenciona efectuar um forte investimento em todos estes ramos de negócio, acreditando que os serviços online serão, eventualmente, um elemento chave do nosso relacionamento com os clientes. Mas, tal como afirmei no ano transacto, o online encontra-se ainda num estádio inicial de desenvolvimento. No entanto, estamos a aprender rapidamente e a procurar estabelecer crescentes sinergias entre o nosso trabalho online e os nossos produtos de software.

O poder da inovação

Os nossos objectivos de produtos requerem forte inovação. No decurso do ano fiscal de 1999, a Microsoft irá investir mais de três mil milhões de dólares em investigação e desenvolvimento. Os nossos centros de pesquisa em Redmond, São Francisco e Cambridge, Inglaterra, empregam actualmente, peritos nas mais diversas áreas, desde gráficos até especialistas em teoria da decisão e linguística avançada.

Uma componente substancial da pesquisa e desenvolvimento da Microsoft está centrada em tornar os nossos produtos mais simples de utilizar, mesmo quando o software subjacente se torna mais complexo, de forma que os nossos clientes não têm de conhecer tantos utilitários e comandos. A simplificação da relação do produto com o utilizador é a nossa maior prioridade. O Microsoft Office 2000 irá adaptar cada cópia da aplicação ao cliente, personalizando menus de forma que cada cópia do produto auxilie o utilizador individual de forma mais produtiva. O processamento de linguagem natural detecta automaticamente qual o idioma em que se encontra a escrever, e atribui as ferramentas de verificação ortográfica mais adequadas, assim como a interface para o utilizador. Se, por lapso, apagar alguns ficheiros da própria aplicação, o produto pode, por si só, reparar o erro.

A Microsoft irá igualmente unificar e simplificar a forma como os computadores pessoais e as redes arquivam e gerem a informação. Actualmente, a informação relativa a sistemas de ficheiros, arquivos de mensagens, caches de Internet, serviços de directório e bases de dados encontra-se dispersa. A gestão destes diversos sistemas, por parte de programadores e gestores de sistemas, é extremamente confusa. Também a partilha de um calendário na Internet, ou informação pessoal em diversos sites na web, é muito difícil. Ao unificar arquivos nos diversos meios, a Microsoft irá permitir que a informação em qualquer lugar e a qualquer hora seja uma realidade. à medida que os clientes requerem que toda a informação esteja acessível a partir de qualquer dispositivo Internet em qualquer local, a fronteira entre sites na Web e produtos de software tornar-se-á mais difusa.

Num futuro próximo, os computadores irão ver, falar, reconhecer escrita, ouvir e aprender. Vamos incluir estas novas técnicas de introdução de dados nos nossos produtos. O Microsoft SQL Server 7.0, por exemplo, já dispõe de uma interface de linguagem natural que permitirá que os nossos clientes efectuem buscas nas suas bases de dados recorrendo a frases de Inglês comum.

ênfase na relação com os clientes

Para intensificar o nosso já forte compromisso para com os clientes, tencionamos aumentar em mais 200 milhões de dólares o orçamento destinado ao suporte técnico, consultoria em tecnologias de informação e outras iniciativas direccionadas para os clientes. Auscultamos de forma constante os pedidos dos nossos clientes e parceiros para apreender totalmente o que desejam dos nossos produtos e serviços, hoje e no futuro. Este ciclo de informação é o que determina as nossas prioridades.

Este esforço tem sido liderado por Steve Ballmer, promovido a Presidente da Microsoft em Julho. O trabalho de Steve é o de assegurar que cada dólar gasto em tecnologia, desenvolvimento de produtos, marketing e suporte, é direccionado para agradar ao cliente. Como reconhecimento da importância que a empresa atribui, nas suas acções, à satisfação dos clientes, neste relatório anual alguns dos clientes contam o que a Microsoft e os seus produtos representam para o seu dia a dia.

O próximo ano irá representar um teste para nós em inúmeras frentes. Necessitamos de tornar o nosso software ainda mais simples e fácil de instalar , e também mais poderoso. A pressão de concorrentes e órgãos fiscalizadores tem-se intensificado. O ritmo de crescimento das vendas de computadores pessoais tem registado um abrandamento e uma importante componente do crescimento registado é proporcionada pelo segmento de consumo, no qual as vendas de software representam um valor inferior ao registado no segmento empresarial. A crescente dimensão e diversidade do nosso portfólio de produtos significa que temos de ser capazes de executar os nossos projectos numa frente alargada.

Com o aproximar do segundo milénio, a Microsoft enfrenta muitos desafios e riscos, mas as oportunidades são cada vez maiores. Com a continuidade do esforço de inovação e trabalho demonstrados até à data, estou convencido que iremos colher os frutos. Queria terminar agradecendo o apoio e confiança demonstrados pelos nossos accionistas ao longo destes anos.

Bill Gates

Last updated May 27, 2010

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