微软公司首席执行官比尔·盖茨
致股票持有人的公开信
对于微软公司来说，1998年是不平凡的一年。我们所有的关键业务都取得了长足进展。公司之所以能够这样迅速成长, 则是因为人们对于有助于工作、交流和学习等优秀软件的需求日益强烈，而我们的产品正迎合了这一需求。
Microsoft ® Windows® 98获得了极大的成功。它使用户“做得开心，玩得痛快”。它的稳健性，使用户对支持服务的需求大大减少，服务热线电话的需求量比它的前辈几乎减少一半以上。通过与最新的Internet Explorer 技术的集成，Windows 98使用户能够更加充分地利用因特网的交互性与个人电脑的智能。微软Windows NT®工作站凭借其所提供的高效性、可靠性及更低的总拥有成本，正在加大向台式机的攻势。微软模块化操作系统Windows CE可广泛应用于多种智能装置，从交互式电视到手持电脑均可采用这一系统。
我们的应用软件在功能、特性和集成性方面继续成为行业标准。Office 97保持持续的热销势头。计划于1999年上半年问世的微软Office 2000 将增加更多提高生产力的特性，以其简单、个人化的界面适应每一个用户的工作习惯，使功能、特性和集成水平再上一个新台阶。
此外，Visual Studio®6.0的发布，证明我们的开发工具仍然处于市场领先地位。
微软Windows NT服务器和微软Backoffice® 应用软件在市场上继续稳步前进，已经超越各种UNIX平台， 成为人们所选择的又一优秀的企业解决方案。Windows NT 5.0在使用户的总拥有成本下降到最低的同时，使平台的扩展性达到最高水平。微软的SQL ServerTM数据库在1998财年继续发展。SQL Server 7.0的问世将使这一势头得以持续。在很多地方，我们的企业级解决方案在具备低成本个人电脑优势的同时，已经达到主机系统的性能水平。我们的目标是将这种模式进一步扩展到关键任务计算市场。
我们的交互式媒体和服务战略继续向前推进，并将特别专注于在线服务、软件包和硬件方面。通过ExpediaTM旅游服务、CarPointTM汽车服务、Hotmail、微软投资者、Gaming Zone和微软HomeAdviserTM房地产服务，我们正在因特网上树立一些最强有力的品牌。我们今后的战略是将所有这些网址集中在MSNTM这一品牌之下，使用户通过单一站点msn.com便可以轻而易举地访问上述所有网页。我们的软件包产品如Microsoft Money、Encarta®和游戏软件飞行模拟器等将消除在线和脱机产品与服务之间的障碍，使用户轻松简便地体验因特网的魅力。
对于我们来说，另一个重要的努力方向便是通过WebTV®产品将软件和因特网能力引入电视。基于人们对该产品的普遍认可，我们希望在下一年度使这一产品用户量突破100万。
微软将在上述所有领域内加强投资力度。我们深信在线服务将成为维系客户关系的关键因素。但是，正如我去年所讲过的，
在线服务依然处于发展的初级阶段。不管怎样，我们在不断地进步，我们在在线方面的工作与我们的软件产品正在日益同步起来。
创 新 的 力 量
我们产品的目标是突破和创新。微软在1999财年将投入30亿美元用于开展内容广泛的研发工作。我们在旧金山、Redmond 和英国剑桥的科研中心拥有包括图形学、决策理论和语言学等不同领域的专家。
微软研究与开发的重点是使其产品更加简单易用。尽管软件的前期开发变得越来越复杂，但用户却无须掌握更多特别技术和指令。简化用户界面是我们的首要工作。Office 2000 中的用户界面将根据用户的需求来定制每一个应用，个人化的菜单可以使用户更有效地使用软件。自然语言处理功能可自动检测所输入的语种，并选定对应的查错工具和用户界面。如果您不小心删除了一些应用文档，Office 2000也可以帮助您轻松恢复。
微软还将致力于统一和简化个人电脑和网络存储及处理信息的方法。目前，信息分散在文档系统、消息存储器、网络高速缓存、目录服务和数据库中，这不仅给开发人员和系统管理人员带来困难，更使用户摸不着头脑。要在因特网上共用日历或在网站上共享个人信息则更加非常困难。通过统一存储，微软将使人们随时随地获得信息的梦想成为现实。由于用户希望能够通过任何因特网的装置、在任何地方获得信息，网站与软件产品之间的界限将变得模糊。
在不久的将来，计算机将是听、说、读、写、看、学无所不能。我们将把这些新技术融入我们的产品。微软SQL Server 7.0 已经拥有了自然语言界面，用户能够用日常英语问句查询数据库。
关 心 用 户
为加强对用户的承诺，我们计划增加2亿美元投资，用于技术支持、信息技术咨询和其它用户支持服务活动。我们坚持认真倾听用户及伙伴们的意见，从而真正了解他们对微软产品和服务的需求。他们的反馈意见帮助我们确定工作的轻重缓急。
7 月份就任微软公司总裁的史蒂夫·鲍尔默将亲自领导这项工作，他的职责就是要确保我们在技术、产品开发、营销和支持上的所有投入，都是以使用户满意为最终目标。在今年的年度报告中，几位用户会来讲述微软产品对他们的生活所产生的意义，这将有助于您了解微软公司是如何将用户置于我们的工作重心的。
新的一年我们将面临更多的考验。我们必须使软件产品更加简单、易用，功能更加强劲。来自竞争和管制方面的压力会越来越大，个人电脑销量的增长正在放缓，很多新增购买者是软件购买力大大低于企业的个人消费者。而微软产品的规模和多样性决定了我们必须做出全面的努力。
在向21世纪迈进的过程中，微软面临多重挑战和风险，同时也拥有前所未有的机遇。凭着永无止境的创新精神和奋发向上的努力，我相信我们一定会得到回报。我衷心感谢股东们长期以来对微软坚定不移的支持和信任。
比尔.盖茨
Bill Gates
Last updated May 27, 2010
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