An unsere Aktionäre

Für Microsoft war das Geschäftsjahr 1998 ein außergewöhnliches Jahr. Nach wie vor steuern wir in allen Kernbereichen auf Erfolgskurs. Noch nie war die Nachfrage nach hochwertiger Software, die zur schnellen und einfachen Kommunikation sowie als Hilfsmittel in Beruf und Ausbildung dient, so groß wie heute. Unsere Produkte finden deshalb reißenden Absatz, weil sie genau diesen Anforderungen nachkommen und eben diesen Bedürfnissen gerecht werden.

Der Verkaufserfolg von Microsoft® Windows® 98 ist durchschlagend. Unsere Kunden sind von der verbesserten Leistungsfähigkeit sowie der Eigenschaft als Universalplattform für Spiele begeistert. Windows 98 ist derart stabil, daß nicht einmal halb so viele Kundenanrufe eingehen wie bei der Vorgängerversion. Durch die Integration der neuesten Internet Explorer-Technologie können unsere Kunden heute die Interaktivität des Internets mit der „Intelligenz" des PCs verbinden. Dank seiner Vielseitigkeit, Zuverlässigkeit und niedrigen Total Cost of Ownership (Gesamtverwaltungskosten des PC-Einsatzes am Arbeitsplatz) bahnt sich Microsoft Windows NT® Workstation seinen Weg weiter in den Desktopbereich. Und Microsoft Windows CE, eine für eine Vielzahl von „intelligenten" Geräten entwickelte Kompaktversion des Betriebssystems Windows, wird vom interaktiven Fernsehen bis hin zum Handheld Computer in immer mehr Bereichen eingesetzt.

Microsoft Office 97 verkauft sich ausgezeichnet, denn aufgrund unserer produktivitätssteigernden Anwendungen setzen wir nach wie vor neue Maßstäbe in puncto Features, Funktionalität und Integration. Mit Einführung von Microsoft Office 2000, das im ersten Halbjahr 1999 auf den Markt kommen soll, werden wir das Niveau in diesen Bereichen noch deutlicher heben. Neben weiteren produktivitätssteigernden Leistungsmerkmalen zeichnet sich Office 2000 durch eine einfachere, personalisierte Benutzeroberfläche aus, die den individuellen Arbeitsstil des Benutzers erkennt und sich diesem anpaßt. Mit Visual Studio® 6.0 nehmen wir auch bei den Developertools eine Spitzenposition ein.

Microsoft Windows NT Server sowie die Microsoft BackOffice®-Produktfamilie bauen ihre Marktposition weiter aus. Wenn es um Unternehmenslösungen geht, entscheiden sich viele Kunden statt für UNIX-basierte Plattformen für unsere Produkte, denn Windows NT 5.0 erhöht nicht nur die Skalierbarkeit unserer Plattform, sondern bietet darüber hinaus unseren Kunden die günstigsten Total Cost of Ownership. Wie schon zuvor, sind die Verkaufszahlen des Microsoft SQL Server™ auch im Geschäftsjahr 1998 stetig angestiegen; der gleiche Trend wird für die neue Version SQL Server 7.0 erwartet. Viele der installierten Unternehmenslösungen bieten die Leistung von Großrechnern zu Preisen günstiger PCs. Wir haben uns zum Ziel gesetzt, mit dieser Vorgehensweise weitere Marktsegmente zu erobern.

Unsere Strategie im Bereich der interaktiven Medien und Dienste erweist sich auch weiterhin als erfolgreich, wobei wir uns vorrangig auf Onlinedienste, Softwarepakete und Hardware konzentrieren. Mit dem Reiseservice Expedia™, dem Automobilservice CarPoint™, Hotmail, Microsoft Investor, Gaming Zone und dem Immobilienservice Microsoft HomeAdvisor™ haben wir einige der leistungsstärksten Produkte und Dienstleistungen für das Internet entwickelt. Wir beabsichtigen, diese Sites unter der Marke MSN™ zu vereinen, um so unseren Kunden den Zugriff auf diese Dienste über einen einzigen Zugriffspunkt zu ermöglichen: msn.com. Mittels einer Kombination mit unseren Softwarepaketen, darunter Microsoft Money, Encarta® und Spielen wie Flight Simulator, möchten wir die Grenzen zwischen Online- und Offlineprodukten und -diensten abbauen und unseren Kunden so die Möglichkeit bieten, die Stärken und Vorzüge des Internets auf eine noch einfachere und bequemere Art zu nutzen.

Ein weiterer Schwerpunkt unserer Arbeit ist, mittels der Web-TV-Produkte die positiven Aspekte der Software und des Internets auf das Fernsehen zu übertragen. Aufgrund der vorteilhaften Resonanz von WebTV® dürfte es uns nicht schwer fallen, die Benutzerzahl im nächsten Jahr auf über eine Million zu erhöhen und somit zu verdoppeln.

Microsoft plant, in all die genannten Geschäftsbereiche verstärkt zu investieren, denn wir sind überzeugt, daß Onlinedienste langfristig einen Kernpunkt unserer Kundenbeziehung bilden werden. Wie ich aber schon im vergangenen Jahr sagte, befindet sich das Onlinegeschäft noch immer in den Kinderschuhen. Doch wir lernen schnell dazu, und die wachsende Synergie zwischen unserer Onlinearbeit und unseren Softwareprodukten ist deutlich erkennbar.

Die Macht der Innovation

Unsere Produktziele basieren auf bahnbrechenden Innovationen. Im Laufe des Geschäftsjahres 1999 wird Microsoft mehr als drei Milliarden US-Dollar in Forschung und Entwicklung investieren. In unseren Forschungszentren in Redmond und San Francisco (USA) sowie Cambridge (Großbritannien) arbeiten Experten in allen nur erdenklichen Fachbereichen, von grafischer Gestaltung über Entscheidungstheorie bis hin zu höherer Linguistik.

Unsere Anstrengungen im Bereich der Forschung und Entwicklung zielen primär darauf ab, die Anwendung unserer Produkte zu vereinfachen, selbst wenn die zugrundeliegende Software immer komplexer wird. Dadurch ersparen wir unseren Anwendern das erlernen vieler Utilities und Befehle. Höchste Priorität genießt die Vereinfachung und Transparenz der Benutzeroberfläche. Durch die anpassungsfähige Benutzeroberfläche in Microsoft Office 2000 wird jedes Exemplar der Anwendung auf den einzelnen Anwender maßgeschneidert und Menüs personalisiert, damit Office 2000 auf die produktivste Art genutzt werden kann. Die integrierte Sprachenerkennung stellt automatisch fest, in welcher Sprache der Text eingegeben wird und weist dann die entsprechende Benutzeroberfläche und die jeweiligen Korrekturhilfen zu. Falls Anwendungsdateien versehentlich gelöscht werden, behebt das Programm den Schaden von selbst.

Microsoft wird die Art und Weise, wie in Computer und Netzwerken Informationen gespeichert und verarbeitet werden, vereinheitlichen und vereinfachen. Noch ist es so, daß Informationen über Datensysteme, Nachrichtenspeicher, Webcaches, Verzeichnisdienste und Datenbanken verstreut sind. Für Entwickler und Administratoren wird dadurch die Arbeit kompliziert, für unsere Anwender ist diese Streuung verwirrend. Gemeinsames Nutzen eines Kalenders im Internet oder Austausch persönlicher Informationen über mehrere Websites hinweg, erweist sich als äußerst schwierig. Aber durch eine Vereinheitlichung der Speichermethode in all diesen Medien, läßt Microsoft den ständigen Zugriff auf Informationen, jederzeit und von wo aus immer, Realität werden. Da Anwender von jedem beliebigen Internetmedium und jedem beliebigen Ort aus auf ihre gesamten Informationen zugreifen wollen, wird die Grenze zwischen Websites und Softwareprodukten allmählich verwischt.

Schon bald werden Computer sehen, sprechen, Handschriften lesen, zuhören und lernen können, und wir werden diese neuen Eingabetechniken in unsere Produkte integrieren. Die englische Version des Microsoft SQL Server 7.0, beispielsweise, verfügt bereits über eine Schnittstelle (Interface) für natürliche Spracherkennung, die es dem Anwender ermöglicht, Datenbanken mittels umgangssprachlich formulierter Fragen zu durchsuchen (in der deutschen Version von SQL Server 7.0 wird English Query mitgeliefert).

Kundenbetreuung

Um unsere ohnehin ausgereifte Kundenbetreuung noch weiter auszubauen, ist angedacht, weitere 200 Millionen US-Dollar in den Bereich Software Service, für Informationstechnologie-Berater und andere Kundeninitiativen zu investieren. Wir schenken unseren Kunden und Geschäftspartnern besonderes Gehör, um so ganz genau zu erfahren, welche Anforderungen sie an unsere Produkte und Dienstleistungen stellen - heute und in Zukunft. Es sind diese Anforderungen und Wünsche unserer Anwender, nach denen wir unsere Prioritäten ausrichten.

Hauptverantwortlich hierfür ist Steve Ballmer, der seit Juli als President der Microsoft Corporation fungiert. Seine Aufgabe besteht darin, sicherzustellen, daß jeder Dollar, der für Technologie, Produktentwicklung, Marketing und Support ausgegeben wird, die Zufriedenheit unserer Kunden erhöht. Um der zentralen Bedeutung, die die Meinung unserer Kunden für uns hat, Nachdruck zu verleihen, werden wir einigen Anwendern die Gelegenheit geben, im diesjährigen Jahresbericht darzulegen, welchen Stellenwert Microsoft und Microsoft-Produkte für sie haben.

Das kommende Jahr wird viele neue Herausforderungen in vielen Bereichen mit sich bringen. Wir müssen unsere Software so entwickeln, daß sie nicht nur einfacher und leichter zu bedienen ist, sondern auch leistungsfähiger und zuverlässiger wird. Der Druck seitens der Konkurrenz und Aufsichtsbehörden wächst stetig, während die Verkaufszahlen bei PCs nicht mehr wie im Vorjahr steigen und der Großteil des Wachstums im Verbraucherbereich liegt, dort, wo der Softwareumsatz geringer ist als im Wirtschaftsbereich. Das wachsende Angebot sowie das breite Spektrum unserer Produktpalette zieht nach sich, daß wir an mehreren Fronten gleichzeitig kämpfen müssen.

Auf der Schwelle zum 21. Jahrhundert wird Microsoft mit vielen Herausforderungen und Risiken konfrontiert, doch eröffnen sich dabei auch ungeahnte Horizonte. Ich bin der festen überzeugung, daß wir mit anhaltenden Innovationen und harter Arbeit unseren Erfolg auch weiter ausbauen werden. Ich danke unseren Aktionäre vielmals für die fortwährende Unterstützung und das Vertrauen, das sie uns in diesen turbulenten Zeiten entgegenbringen.

Bill Gates

Last updated May 27, 2010

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