A nuestros accionistas:

Para Microsoft, 1998 ha sido otro año relevante. Tuvimos importantes avances en todos nuestros negocios clave. La demanda de más software que ayude a la gente en su trabajo, comunicación y aprendizaje es más fuerte que nunca. Nuestros productos tienen un buen desempeño, ya que satisfacen dichas necesidades.

Microsoft^® Windows^® 98 ha tenido un gran éxito. Nuestros clientes aprecian la habilidad que les brinda para trabajar y jugar de mejor, mientras su éxito se ve reflejado en el hecho de que Windows 98 está generando menos de la mitad de llamadas de soporte por parte de los clientes que su predecesor. Al tener integrada la última tecnología de Internet Explorer, Windows 98 ayuda a nuestros clientes a mejorar la eficacia de la interactividad de Internet con la inteligencia de su computadora. Microsoft Windows NT^® Workstation está teniendo una incursión más profunda en los escritorios, basándose en su productividad, confiabilidad y un costo total de propiedad más bajo. De igual manera, Microsoft Windows CE, una versión compacta del sistema operativo Windows diseñada para un amplio rango de dispositivos inteligentes, se está abriendo camino desde los televisores interactivos hasta las computadoras portátiles.

Las ventas de licencias de Microsoft Office 97 son fuertes, al igual que nuestras aplicaciones de productividad continúan definiendo los estándares de características, funcionalidad e integración. Microsoft Office 2000, cuyo lanzamiento está programado para el primer semestre de 1999, llevará cada uno de estos factores a un nivel considerablemente más alto, ofreciendo una interfaz más simple y personalizada que aprenda el estilo de trabajo de cada usuario, adaptándose a él, además de muchas otras características de mejoramiento de la productividad. Asimismo, nuestras herramientas de desarrollo continúan con el liderazgo del mercado con la versión de Studio^® 6.0.

Las aplicaciones de Microsoft Windows NT Server y Microsoft BackOffice^® continúan su firme progreso en el mercado y son, en la actualidad, la clara elección como solución empresarial frente a las diversas plataformas basadas en UNIX. Windows NT 5.0 aumentará el escalamiento de nuestra plataforma a niveles aún mayores, al tiempo que ofrece a nuestros clientes el costo total de propiedad más bajo en el mercado. Continuó el crecimiento de la base de datos Microsoft SQL Server™ durante el año fiscal 1998, y el lanzamiento de SQL Server 7.0 mantendrá este impulso. En muchas instalaciones, nuestras soluciones empresariales ya muestran el mismo el nivel de desempeño logrado por los mainframes, combinado con los beneficios de un modelo de computadora de bajo costo. Nuestro objetivo ahora es tener una penetración más profunda de dicho modelo en el mercado de la computación, factor importante para cumplir con la misión de las empresas.

Nuestra estrategia de medios interactivos y servicios continúa avanzando, enfocándose en los servicios en línea, software y hardware. Con el servicio de viajes Expedia™, el servicio automotriz CarPoint™, Hotmail, Microsoft Investor, Gaming Zone y el servicio de bienes raíces Microsoft HomeAdvisor™, estamos construyendo algunas de las marcas más fuertes en Internet. Nuestra estrategia futura es unificar estos sitios alrededor de la marca MSN™, de tal forma que los clientes puedan tener acceso a ellos de manera fácil a través de un portal único, msn.com. En combinación con nuestros productos de software, entre los que se encuentra Microsoft Money, Encarta^®, y juegos tales como Flight Simulator. Nuestra estrategia es romper con las barreras existentes entre los productos en línea y fuera de ella, haciendo que la experiencia de nuestros clientes al trabajar con el poder que brinda Internet sea más fácil y agradable.

Otro reto importante para nosotros es integrar el poder del software y de Internet con la televisión, en nuestro producto WebTV^®. Esperamos duplicar, por lo menos, la base instalada a más de un millón de usuarios durante el año que viene, basándonos en la popularidad positiva que este producto generó.

Microsoft planea hacer una gran inversión en todos estos negocios, con la firme convicción de que los servicios en línea se convertirán, eventualmente, en un elemento importante de nuestra relación con nuestros clientes. Pero, tal como escribí el año pasado, los servicios en línea todavía se encuentran en un una etapa temprana de su desarrollo. Sin embargo, estamos aprendiendo rápido y puedo ver un aumento en la sinergia entre nuestro trabajo en línea y nuestros productos de software.

Las metas de nuestros productos requieren de una gran innovación. Durante el año fiscal 1999, Microsoft invertirá más de $3 mil millones de dólares en investigación y desarrollo, en una definición muy amplia. Nuestros centros de investigación en Redmond, San Francisco y Cambridge, Inglaterra, están contratando expertos en todas las ramas, desde gráficos hasta en teoría de decisiones y lingüística avanzada.

La mayor parte de la investigación y desarrollo de Microsoft se destina a hacer que nuestros productos sean fáciles de usar, aun cuando el software base se vuelve más complejo, de tal manera que nuestros clientes no tengan que aprender muchas utilerías y comandos. Nuestra prioridad principal es simplificar la interfaz del usuario. La interfaz adaptada de usuario en Microsoft Office 2000 unificará cada copia de la aplicación al cliente individual, personalizando los menúes, de tal forma que su copia de Office 2000 le ayudará a usarlo en la manera más productiva posible. El procesamiento de lenguaje natural detectará de forma automática el lenguaje en el que está mecanografiando y asignará las herramientas de verificación y la interfaz de usuario apropiadas. Si usted, inadvertidamente, elimina algunos de los archivos de aplicación, el programa es lo suficientemente inteligente para reparar el daño.

Microsoft también unificará y simplificará la manera en que las computadoras y las redes almacenan y manejan la información. En la actualidad, la información se distribuye en los sistemas de archivo, almacenes de mensajes, memorias caché web, servicios de directorio y bases de datos. Esto es complicado para los desarrolladores y administradores de sistemas, y muy confuso para los clientes. Compartir un calendario a través de Internet, o información personal a través de sitios web, es muy difícil. Al unificar el almacenamiento a través de toda esta media, Microsoft ayudará a que la información sea una realidad a cualquier hora, y en cualquier lugar. Como consumidores, necesitamos que la información esté accesible desde cualquier dispositivo y ubicación en Internet, eliminando el límite entre los sitios web y los productos de software.

Con el paso del tiempo las computadoras podrán ver, hablar, leer la escritura manuscrita, escucharán y aprenderán. Nosotros incluiremos estas nuevas técnicas en nuestros productos. Por ejemplo, Microsoft SQL Server 7.0 ya tiene una interfaz de lenguaje natural que permite a nuestros clientes buscar sus bases de datos utilizando preguntas hechas en un inglés cotidiano.

Nos preocupamos por nuestros clientes.

Para mantener nuestro ya firme compromiso con nuestros clientes, planeamos aumentar en $200 millones de dólares nuestros gastos en soporte técnico, consultores de tecnología-información, y otras iniciativas para el cliente. Estamos escuchando cuidadosa y constantemente a nuestros clientes y socios para entender realmente qué es lo que esperan de nuestros productos y servicios, tanto en la actualidad como en el futuro. La retroalimentación determina nuestras prioridades.

Steve Ballmer, quien fue promovido a la posición de Presidente de Microsoft en julio pasado, es el encargado de este gran esfuerzo. El trabajo de Steve es asegurar que cada dólar que gastamos en tecnología, desarrollo de productos, mercadotecnia y soporte, se enfoque en la satisfacción de nuestros clientes. Al reconocer que el enfoque de Microsoft en sus clientes es el punto central de su política, algunos de ellos les contarán, en el reporte anual de este año fiscal, lo que Microsoft y sus productos significan en sus vidas.

El año entrante será una prueba para nosotros en varios aspectos. Necesitamos hacer que nuestro software sea más fácil y simple de desplegar, al mismo tiempo debemos hacerlo más poderoso. La presión por parte de nuestros competidores y reguladores se intensificará. El crecimiento de las ventas de computadoras está disminuyendo y mucho del crecimiento se encuentra en el segmento del consumidor, dónde las ventas de software son más bajas que en el segmento empresarial. El tamaño y diversidad creciente de nuestro portafolio de productos significa que tenemos que operar en un frente cada vez más amplio. Al mismo tiempo, Microsoft se acerca al siglo XXI y enfrentará muchos retos y riesgos, pero las oportunidades son mayores que nunca. Con una innovación continua y trabajo duro, estoy convencido de que cosecharemos las recompensas. Aprecio el apoyo y confianza constantes que nos han mostrado nuestros accionistas en estos emocionantes momentos.

Bill Gates

Last updated May 27, 2010

© 1998 Microsoft Corporation. All rights reserved. Terms of Use.