À nos actionnaires, clients, partenaires et salariés :

L'exercice fiscal 2006 a été marqué par des réalisations et des mutations importantes pour Microsoft. Au cours de cette année, nous avons fêté le trentième anniversaire de la création de l'entreprise et réalisé un chiffre d'affaires et un bénéfice d'exploitation records, tout en jetant les bases de la croissance future grâce à des changements majeurs dans notre structure organisationnelle et notre direction. S'appuyant sur une forte demande de produits nouveaux ou existants, notre chiffre d'affaires en 2006 a progressé de 4,49 milliards de dollars, en hausse de 11 %, pour atteindre 44,28 milliards. Le bénéfice d'exploitation a atteint le chiffre record de 16,47 milliards de dollars. Nous avons également redistribué 23 milliards de dollars à nos actionnaires sous la forme de dividendes et de rachat d'actions.

L'année écoulée a vu le lancement réussi de produits majeurs comme la Xbox 360™, Microsoft® SQL Server™ 2005, Visual Studio® 2005, Microsoft Dynamics™ CRM 3.0 et BizTalk® Server 2006. Dans le même temps, nous avons continué à préparer la plus importante commercialisation de produits dans l'histoire de Microsoft avec Windows Vista™, Microsoft Office System 2007 et Exchange Server 2007, prévus pour 2007.

Nous avons également renforcé notre engagement envers les services Internet en dévoilant Windows Live™ et Office Live, nos deux offres de services logiciels Internet. Tout au long de l'année, nous avons déployé nos nouveaux services Windows Live et Office Live. Nous continuons à investir dans le développement de technologies et produits inédits pour rester à l'avant-garde de la révolution des services Internet.

Durant l'année 2006, la recherche et le développement sont demeurés notre priorité : nous avons investi 6,6 milliards de dollars, plus que toute autre entreprise de notre secteur. Les investissements antérieurs en R&D se sont concrétisés par de nouveaux produits et technologies qui nous aident à redéfinir la prochaine génération d'offres informatiques. De plus, nous avons homologué notre 5000e brevet.

En 2006, nous avons également procédé à des acquisitions stratégiques : FrontBridge Technologies, fournisseur de services de messagerie gérés à la sécurité renforcée, Teleo, qui développe des logiciels VoIP (Voice over Internet Protocol), le fournisseur de technologie de recherche mobile MotionBridge et Massive, pionnier de la publicité dans les jeux vidéo.

Nous réaffirmons notre engagement en faveur de la recherche et du développement, ainsi que notre passion pour l'innovation, qui permet à nos clients de réussir et de réaliser leur potentiel. Nous sommes ainsi très bien placés pour renforcer la croissance et innover toujours plus en recherchant de nouvelles opportunités dans les solutions métier, l'informatique mobile, les communications, les divertissements et bien plus encore.

Leadership et excellence en matière d'organisation

Le sens du leadership et une organisation souple sont essentiels à la réussite future de Microsoft. En 2006, nous avons pris des mesures importantes pour que l'entreprise dispose des dirigeants et de la structure organisationnelle dont elle a besoin pour poursuivre sur la voie de l'innovation et de la croissance continues. Nous avons réorganisé l'entreprise en trois divisions : la division Microsoft Platforms & Services dirigée par les co-présidents Kevin Johnson et Jim Allchin (qui partira à la retraite après le lancement de Windows Vista), la division Microsoft Business Division sous la direction de son président Jeff Raikes et la division Microsoft Entertainment & Devices, dont Robbie Bach est le président. Kevin Turner a rejoint l'entreprise au poste de directeur de l'exploitation. Tous ces dirigeants possèdent une expérience professionnelle et des compétences technologiques considérables, auxquelles s'ajoute la passion de l'excellence et de l'innovation.

De plus, au cours de l'année 2006, Bill Gates a annoncé qu'en 2008 il n'occuperait plus son poste qu'à mi-temps au sein de Microsoft. Il restera PDG de l'entreprise et continuera de jouer un rôle primordial en tant que conseiller sur des projets de développement essentiels. Pour préparer cette transition, deux de nos plus éminents directeurs techniques et deux grands « visionnaires » de l'industrie assumeront de nouvelles responsabilités. Ray Ozzie a succédé à Bill au poste de responsable de l'architecture logicielle. Il travaille avec lui sur l'architecture technique et la supervision des produits. Craig Mundie, nommé au poste de responsable de la recherche et de la stratégie, collabore avec Bill dans le cadre des activités de recherche et de préparation des produits de l'entreprise.

Ces changements renforcent plus que jamais notre équipe de direction et rendent notre structure organisationnelle mieux à même de réaliser nos projets aux cours des années à venir.

Rendre les entreprises « people-ready »

Nous sommes à la base un éditeur de logiciels. Toutefois, notre mission consiste à aider les particuliers et les entreprises à réaliser pleinement leur potentiel. Nous pensons que les logiciels appropriés aident les entreprises à devenir people-ready, en responsabilisant leur personnel et en le motivant à utiliser l'informatique pour résoudre les problèmes, collaborer, servir les clients et saisir de nouvelles opportunités. Qu'il s'agisse de l'architecture novatrice de SQL Server 2005 ou de l'intégration avancée des processus métier propre aux nouvelles solutions Microsoft Dynamics, de nombreux produits commercialisés en 2006 ont été conçus pour fournir à chacun les outils et les ressources dont il a besoin pour assurer la réussite de l'entreprise.

Les produits qui seront commercialisés l'an prochain vont nous permettre de mieux concrétiser le principe de l'entreprise people-ready. Grâce aux puissantes fonctionnalités inédites de Windows Vista, Office System 2007 et Exchange 2007, il va être possible de créer davantage de valeur, et donc d'accélérer la croissance de Microsoft.

Notre objectif : la réussite à long terme

Depuis 30 ans, la réussite de Microsoft repose sur une approche à long terme de la technologie. Cela nous a permis de proposer des produits révolutionnaires qui ont véritablement changé le monde.

Nos activités en 2006 témoignent du succès de cette approche, puisque nous avons commercialisé de nombreux produits et développé notre clientèle dans de nombreux segments. Dans la division Platforms & Services Division, le lancement de nouvelles versions de SQL Server et Visual Studio a accru de 15 % le chiffre d'affaires de l'activité Server and Tools. Le groupe Client a vu, quant à lui, son chiffre d'affaires progresser de 9 %.

Dans la division Business, le lancement de Microsoft Dynamics GP 9.0, Dynamics CRM 3.0, Dynamics SL 6.5 et Dynamics AX 4.0 a permis au groupe Business Solutions de générer plus de 900 millions de dollars de chiffre d'affaires. Le chiffre d'affaires de notre activité Information Worker a progressé de 5 %, pour atteindre 11,76 milliards de dollars.

La division Entertainment and Devices a également connu une forte croissance. Avec plus de 5 millions d'unités vendues à ce jour, la Xbox 360 est la console de jeux vidéo connaît les ventes les plus rapides. Elle a permis à l'activité Home and Entertainment d'enregistrer une progression de 44 % de son chiffre d'affaires, passant de 3,14 milliards de dollars en 2005 à 4,26 milliards. Il s'agit de notre division qui a connu la croissance la plus rapide en 2006.

Une base stratégique pour la croissance

Au cours de l'année à venir et des suivantes, nous pensons rentabiliser de manière significative nos investissements à long terme, qu'il s'agisse de publicité en ligne, de communications numériques ou de télévision par Internet, tout en continuant à améliorer le chiffre d'affaires de nos activités parvenues à maturité. Pour que nos investissements se concrétisent par la croissance et la rentabilité, nous prenons trois mesures spécifiques :

Renforcer nos activités de base : Windows Client, Information Worker et Server and Tools restent nos plus importantes activités. Les versions 2007 de Windows et Office vont assurer une croissance continue à chacun de ces groupes. Avec Windows Vista, la croissance va reposer sur la livraison de nouveaux PC, les mises à niveaux des logiciels en place et la disponibilité de nouvelles versions Premium. Le lancement d'Office System 2007 et d'Exchange 2007 va favoriser notre croissance car le marché des logiciels et des services d'entreprise se développe.

La croissance devrait également être manifeste dans les pays en développement, dont l'économie progresse et qui adoptent des normes mondiales en matière de protection de la propriété intellectuelle. Au cours de l'exercice fiscal 2006, environ 60 millions de PC dotés de versions piratées de Windows ont été vendus. Notre programme Windows Genuine Advantage et les accords avec les constructeurs de PC en Chine ne sont que deux exemples de notre volonté de tirer le meilleur parti de notre propriété intellectuelle. Parallèlement, nos options de paiement innovantes comme FlexGo, qui permet aux particuliers de financer leur ordinateur en fonction du temps d'utilisation, vont nous apporter de nouveaux clients dans les pays émergents.

Réussir dans les secteurs adjacents : en 2007, nous proposerons de nouveaux produits, services et technologies qui nous permettront de tirer parti d'un large éventail d'opportunités de forte croissance. Citons, par exemple, les communications unifiées. Il s'agit de réunir la téléphonie, le courrier électronique, la messagerie instantanée, les périphériques mobiles et la conférence Web afin d'optimiser le mode de communication au travail. Pour concrétiser ce projet, nous avons créé en juin 2006 le groupe Unified Communications au sein de la division Business. De nouveaux outils de gestion des informations en entreprise vont aider les ingénieurs de la connaissance à créer, rechercher, utiliser et partager des informations de manière rapide et efficace. Ces technologies devraient avoir un impact considérable sur la productivité, la créativité et la collaboration, ainsi que sur notre croissance future.

Nous proposerons également de nouvelles fonctions de sécurité, des produits de gestion améliorés et des outils de développement inédits. Les produits Microsoft Dynamics assurent la liaison entre les processus métier et les pratiques commerciales. Ils nous permettent ainsi de répondre à la demande sans cesse croissante de meilleurs systèmes de gestion des processus métier. Nous avons récemment pénétré le secteur de l'informatique à hautes performances. De plus, nous disposons d'offres et d'initiatives dans des secteurs comme les sciences de la vie et la fabrication.

Pénétrer de nouveaux marchés : de nombreuses et importantes opportunités s'offrent à nous. Avec la Xbox 360 et Xbox Live®, notre service de jeux et de divertissements en ligne, nous révolutionnons la création, l'offre et l'utilisation des divertissements. Notre investissement à long terme dans la télévision par Internet devrait également porter ses fruits, car de grands fournisseurs de services à haut débit dans le monde entier se préparent à déployer IPTV Edition, notre technologie de télévision numérique. Par ailleurs, le nombre de clients qui utilisent les plates-formes Windows Mobile® et Windows embarquées ne cesse de croître.

À l'avant-garde de la mutation des services logiciels

Les services Internet révolutionnent la création, le déploiement, la gestion et l'utilisation de l'informatique. Fermement engagés à être à la pointe de cette technologie, nous créons la plate-forme de services destinée à la prochaine génération d'applications, de communications et de commerce. Les services logiciels constituent la pierre angulaire de toutes nos activités de développement dans l'ensemble de l'entreprise.

En 2006, nous avons lancé Windows Live, qui comprend un large éventail de services et de logiciels personnels Internet, et Office Live, qui propose aux petites entreprises des services Internet hébergés par Microsoft, et ce, pour un coût abordable. Nous avons déployé des services de recherche, y compris des versions bêta de Windows Live Search et Windows Live Academic Search. Nous avons lancé de nouveaux services améliorés pour la sécurité et la maintenance des ordinateurs (Windows Live SafetyCenter et Windows Live OneCare), les communications (Windows Live Mail et Windows Live Messenger) et les divertissements (Xbox Live). Nous avons également créé Live Labs, un programme de recherche appliquée qui cible les produits et services Internet.

Comme les services logiciels offrent d'excellentes opportunités de croissance, nous allons continuer à redéfinir et améliorer adCenter, notre moteur de publicité pour Windows Live, MSN® et d'autres services en ligne Microsoft. Nous allons déployer de nouvelles solutions fondées sur les services, notamment Microsoft Dynamics CRM Live, annoncé en juillet 2006. Nous allons également poursuivre la mise en place de notre infrastructure de services, en proposant de nouveaux outils pour aider les partenaires et les entreprises à créer et héberger des services, tout en ajoutant de nouveaux centres de données afin de répondre à la demande croissante des consommateurs en matière de services.

Investir dans notre personnel et nos communautés

Notre réussite repose avant tout sur notre capacité à attirer et fidéliser les personnes les plus talentueuses dans le monde. En mai, nous avons annoncé des changements visant à garantir que Microsoft offre l'un des meilleurs cadres de travail au monde. Ces changements vont nous permettre de mieux récompenser et conserver les meilleurs talents, tout en fournissant un environnement de travail positif, riche et collaboratif.

Nous allons également continuer à œuvrer pour le développement social et économique des communautés dans les pays en développement par le biais de partenariats avec des organismes du secteur public et privé. Nous soutenons de nombreuses initiatives visant à favoriser l'accès à l'informatique, et proposons des formations qui apportent aux personnes les compétences nécessaires pour réussir dans le contexte économique actuel. Nous aidons également les secteurs locaux des logiciels à trouver de nouvelles opportunités et à assurer une plus grande prospérité.

En 2006, les centres de formation communautaires soutenus par notre programme Unlimited Potential ont aidé plus de 14,5 millions de personnes dans 100 pays. Grâce à notre programme Partners in Learning, nous avons contribué à des formations dans le domaine de l'informatique et des communications pour 42 millions d'enseignants et d'étudiants du primaire et du secondaire dans 101 pays. D'ici 2010, nous prévoyons d'assurer des formations pour permettre à 250 millions de personnes défavorisées d'accéder à l'informatique.

Des opportunités immenses dans la prochaine décennie

À maints égards, la création de Microsoft il y a 30 ans a été un catalyseur : le secteur des logiciels a vu le jour, le PC est devenu largement accessible et la révolution informatique a pris son essor.

Aujourd'hui, le PC n'est pas le seul facteur qui fait évoluer le monde. Les logiciels sont omniprésents. Ils révolutionnent le téléphone et changent notre façon de regarder la télévision. Ils permettent aux entreprises d'établir des relations nouvelles avec les consommateurs et les partenaires. Ils assurent aux étudiants l'accès à des mines d'informations dans le monde entier. Ils offrent à des millions de personnes des possibilités immenses dans le domaine économique, social et culturel.

Les trois dernières décennies ont été passionnantes, mais nous pensons que les dix prochaines années risquent d'être les plus stimulantes dans l'histoire de Microsoft et de l'ensemble de notre secteur d'activité. Nous sommes persuadés que les réalisations de l'entreprise à ce jour sont seulement les bases des profonds changements que nous allons connaître dans les dix ans à venir. Les logiciels occupent une place prépondérante dans la vie professionnelle, les communications, l'apprentissage et les divertissements. Aucune entreprise n'est mieux placée que Microsoft pour réussir dans cet avenir proche.

Les opportunités qui s'offrent à notre entreprise nous motivent au plus haut point et votre soutien nous permettra d'en tirer le meilleur parti. Merci à vous.

William H. Gates III
Président du conseil d'administration

Steven A. Ballmer
Directeur général