An unsere Aktionäre, Kunden, Partner und Mitarbeiter:

Das Geschäftsjahr 2006 war ein Jahr bedeutender Erfolge und Veränderungen für Microsoft. Im Jahr 2006 haben wir das 30-jährige Bestehen unseres Unternehmens gefeiert, neue Rekorde in den Bereichen Einnahmen und Betriebserträge aufgestellt und die Grundlage für weiteres zukünftiges Wachstum durch wichtige Veränderungen in unserer Organisationsstruktur und Unternehmensführung geschaffen. Aufgrund der hohen Nachfrage nach neuen und vorhandenen Produkten sind unsere Einnahmen 2006 um 4,49 Milliarden US-Dollar (Steigerung von 11 %) auf 44,28 Milliarden US-Dollar gestiegen.s Bei den Betriebserträgen wurde ein Rekordergebnis von 16,47 Milliarden US-Dollar erreicht. Zudem zahlten wir 23 Milliarden US-Dollar über Dividenden und Aktienrückkäufe an die Aktionäre zurück.

Im vergangenen Jahr fanden die Veröffentlichungen wichtiger Produkte statt, darunter Xbox 360™, Microsoft® SQL Server™ 2005, Visual Studio® 2005, Microsoft Dynamics™ CRM 3.0 und BizTalk® Server 2006. Währenddessen haben wir die Vorbereitung der wichtigsten Serie von Produktveröffentlichungen in der Geschichte des Unternehmens fortgeführt: wir haben das 2007 Microsoft Office-System Windows Vista™ und Exchange Server 2007 für die Markteinführung im Jahr 2007 fertig gestellt.

Darüber hinaus haben wir unser Engagement im Bereich der Internetdienste mit der Vorstellung unserer beiden internetbasierten Software-Dienstangebote, Windows Live™ und Office Live ausgeweitet. Im Laufe des Jahres haben wir die neuen Dienste Windows Live und Office Live veröffentlicht. Wir investieren auch weiterhin in die Entwicklung neuer Technologien und Produkte, mit denen wir unsere Führungsposition in der Revolution der Internetdienste behaupten können.

Im Jahr 2006 standen bei uns Forschung und Entwicklung mit Investitionen in Höhe von 6,6 Milliarden Dollar im Vordergrund. Das ist mehr als alle anderen Unternehmen unserer Branche in diesen Bereich investiert haben. Vergangene Investitionen in die Forschung und Entwicklung haben sich mittlerweile in Form neuer Produkte und Technologien bezahlt gemacht, mit denen die nächste Generation der Informationstechnologie neu definiert wird. Darüber hinaus wurde uns unser fünftausendstes Patent zugesprochen.

Im Jahr 2006 konnten wir einige strategische Übernahmen tätigen, darunter FrontBridge Technologies, ein Anbieter verwalteter Messaging-Dienste mit optimierter Sicherheit, Teleo, ein Entwickler von Voice over Internet Protocol (VoIP)-Software, der Anbieter mobiler Suchtechnologien MotionBridge und Massive, ein Pionierunternehmen im Bereich der Werbung in Videospielen.

Durch unsere Anstrengungen auf den Gebieten Forschung und Entwicklung sowie durch unsere Leidenschaft für Innovationen, mit denen unsere Kunden bessere Geschäftsergebnisse erzielen und ihr Potenzial voll ausschöpfen können, verfügen wir über eine hervorragende Ausgangsposition, um unser Wachstum zu steigern und noch innovativer zu werden bei der Erweiterung der Möglichkeiten in den Bereichen Unternehmenslösungen, Mobile Computing, Kommunikation, Unterhaltung und vielen mehr.

Herausragende Unternehmensführung und Organisation

Eine hervorragende Führung und eine starke und flexible Verwaltung sind für den zukünftigen Erfolg von Microsoft von entscheidender Bedeutung. Im Jahr 2006 haben wir wichtige Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass das Unternehmen über die erfahrensten Führungskräfte und die Organisationsstruktur verfügt, die erforderlich ist, um kontinuierliche Innovationen und stetiges Wachstum zu fördern. 2006 wurde das Unternehmen neu in drei Sparten aufgeteilt: Die Microsoft Platforms & Services Division unter Leitung der Co-Presidents Kevin Johnson und Jim Allchin (der nach der Markteinführung von Windows Vista zurücktreten wird), die Microsoft Business Division unter Leitung von President Jeff Raikes und die Microsoft Entertainment & Devices Division, mit President Robbie Bach. Kevin Turner ist als Chief Operating Officer zu unserem Unternehmen gestoßen. All diese Führungskräfte verfügen über herausragende Erfahrungen in Wirtschaft und Technologie verbunden mit der Begeisterung für Erstklassigkeit und Innovation.

Im Jahr 2006 kündigte Bill Gates an, dass er ab 2008 nur noch in Teilzeit bei Microsoft arbeiten möchte. Er bleibt dem Unternehmen als Chairman erhalten und wird weiterhin eine wichtige Rolle als Berater bei entscheidenden Entwicklungsprojekten übernehmen. Zur Vorbereitung dieses Wechsels übernehmen zwei unserer wichtigsten technischen Führungskräfte – und damit die beiden führenden technischen Visionären der Branche – neue Aufgaben. Ray Ozzie übernahm die Funktion von Bill Gates als Chief Software Architect und arbeitet mit ihm zusammen an der technischen Architektur und der Produktaufsicht. Craig Mundie wurde zum Chief Research and Strategy Officer ernannt. Er arbeitet mit Bill Gates in den Bereichen Forschung und Produktentwicklung zusammen.

Dank dieser Änderungen verfügt das Unternehmen über das stärkste Führungsteam aller Zeiten und unsere Organisationsstruktur ist für große Vorhaben in den kommenden Jahren gerüstet.

„People-Ready Business“

Im Grunde sind wir ein Software-Hersteller. Wir haben es uns jedoch zur Aufgabe gemacht, Menschen und Unternehmen dabei zu helfen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Wir sind der Meinung, dass Unternehmen mithilfe der richtigen Softwarelösung zu „People-Ready Businesses“ werden können, in denen die Mitarbeiter Technologien einsetzen und kreativ nutzen können, um Probleme zu lösen, mit Kollegen zusammenzuarbeiten, Kunden zu bedienen und neue Gelegenheiten zu ergreifen. Von den Innovationen in der Infrastruktur von SQL Server 2005 bis hin zur optimierten Unternehmenspozessintegration der neuen Microsoft Dynamics-Lösungen im Jahr 2006 wurden zahlreiche Produktveröffentlichungen entwickelt, um den Benutzern die erforderlichen Tools und Ressourcen zur Verfügung zu stellen, die sie für den Erfolg ihres Unternehmens benötigen.

Mit den Produktveröffentlichungen im kommenden Jahr können wir unsere „People-Ready-Vision“ noch besser umsetzen. Windows Vista, das 2007 Office-System und Exchange 2007 bieten leistungsstarke neue Funktionen, mit denen die Benutzer in neue Bereiche des Unternehmenserfolgs vordringen können. Dies wird auch zum weiteren Wachstum von Microsoft beitragen.

Langfristiger Erfolg steht im Mittelpunkt

In den letzten 30 Jahren hat Microsoft dank seines langfristigen Ansatzes für die Technologieentwicklung stets Erfolge verzeichnet. So konnte das Unternehmen bahnbrechende Produkte anbieten, die die Welt maßgeblich beeinflusst haben.

Der Erfolg dieses Ansatzes machte sich in unseren Unternehmen auch im Jahr 2006 bemerkbar, in dem wir zahlreiche neue Produkte auf den Markt gebracht und in vielen Segmenten neue Kunden gewonnen haben. In der Platforms & Services Division konnten die Einnahmen durch die Einführung neuer Versionen von SQL Server und Visual Studio um 15 Prozent gesteigert werden. In der Client-Gruppe nahmen die Einnahmen um 9 % zu.

In der Business Division hat die Einführung von Microsoft Dynamics GP 9.0, Dynamics CRM 3.0, Dynamics SL 6.5 und Dynamics AX 4.0 dazu beigetragen, dass die Einnahmen der Business Solutions-Gruppe 900 Millionen US-Dollar überschritten. In der Zwischenzeit hat der Bereich Information Worker ein Wachstum von 5 % auf 11,76 Milliarden Dollar verzeichnet.

Auch die Entertainment and Devices Division zeigte ein starkes Wachstum. Mit bisher etwa 5 Millionen verkauften Geräten ist die Xbox 360 die Videospielkonsole, die sich bisher am schnellsten verkauft hat. Dadurch konnten die Einnahmen im Bereich Home and Entertainment auf 4,26 Milliarden Dollar gegenüber 3,14 Milliarden im Jahr 2005 gesteigert werden. Unser im Jahr 2006 am schnellsten wachsender Unternehmenssektor war mit einer Steigerung der Einnahmen um 44 Prozent der Bereich Mobile and Embedded Devices.

Eine strategische Grundlage für Wachstum

Im kommenden und in den darauf folgenden Jahren erwarten wir deutliche Einnahmen als Auswirkungen unserer langfristigen Investitionen in Bereichen wie Online-Werbung, digitale Kommunikation, Unterhaltung und Internet-Fernsehen. Gleichzeitig wachsen unsere bereits etablierten Unternehmenssparten erheblich weiter. Drei wichtige Faktoren bestimmen unser Handeln, um sicherzustellen, dass unsere Investitionen zu Wachstum und Profit führen:

Stärkung des Kerngeschäfts: Windows Client, Information Worker und Server and Tools bleiben unsere größten Unternehmensbereiche. Die Veröffentlichung der neuen Versionen von Windows und Office im Jahr 2007 werden zum kontinuierlichen Wachstum dieser Gruppen beitragen. Mit Windows Vista werden wir durch neue PC-Verkäufe, Upgrades der bereits installierten Computer und die Verfügbarkeit neuer Premiumversionen Wachstum erzielen. Durch die Einführung des 2007 Office-Systems und von Exchange 2007 werden wir auch auf dem ständig umfangreicher werdenden Markt für Unternehmenssoftware und -dienste wachsen.

Darüber hinaus erwarten wir Wachstum in den Entwicklungsländern, deren Wirtschaft sich weiter entwickelt und in denen globale Standards für den Schutz an geistigem Eigentum übernommen werden. Im Geschäftsjahr 2006 wurden beinahe 60 Millionen PCs mit Raubkopie-Versionen von Windows verkauft. Unser Programm Windows Genuine Advantage und unsere Vereinbarungen mit PC-Herstellern in China sind nur zwei Beispiele für unser Bestreben, den Wert unseres geistigen Eigentums voll auszuschöpfen. Gleichzeitig erreichen wir dank innovativer Zahlungsoptionen wie FlexGo, mit denen Benutzer ihre Computer mit dem Zahle-nach-Nutzung-Prinzip finanzieren können, neue Verbraucher in aufstrebenden Märkten weltweit.

Erfolg in benachbarten Unternehmensbereichen: Im Jahr 2007 bieten wir zahlreiche neue Produkte, Dienste und Technologien an, durch die sich uns eine breite Palette an neuen, starken Wachstumschancen eröffnet. Ein Beispiel hierfür ist die vereinheitlichte Kommunikation. In diesem Bereich haben wir es uns zum Ziel gesetzt Telefonie, E-Mail, Instant Messaging, mobile Geräte und Web-Konferenzen zu integrieren, um so die Kommunikation im Arbeitsalltag zu vereinheitlichen. Um diese Vision Realität werden zu lassen, gründeten wir im Juni 2006 die Unified Communications Group, einen untergeordneten Bereich der Business Division. Mithilfe neuer Informationsverwaltungstools für Unternehmen können entsprechend qualifizierte Mitarbeiter Unternehmensdaten schnell und effizient erstellen, suchen, verwenden und freigeben. Diese Technologien versprechen sich positiv auf Produktivität, Kreativität und Zusammenarbeit auszuwirken und werden unserer Meinung nach beträchtlich zu unserem zukünftigen Wachstum beitragen.

Darüber hinaus bieten wir neue Sicherheitsfunktionen, verbesserte Verwaltungsprodukte und neue Entwicklungstools an. Durch die Überbrückung der Lücke zwischen Unternehmensprozessen und Geschäftspraxis können wir mit Microsoft Dynamics-Produkten die rasant ansteigende Nachfrage nach besseren Verwaltungssystemen für Unternehmensprozesse erfüllen. Vor kurzem haben wir erste Schritte im Bereich High-Performance Computing gemacht. Zudem verfügen wir über neue Angebote und Initiativen in Branchen wie Biowissenschaften und Produktion.

Erschließen neuer Märkte: Wir sind gespannt und freuen uns auf viele wichtige neue Möglichkeiten, die vor uns liegen. Mit Xbox 360 und Xbox Live®, unserem Online-Dienst für Spiele und Unterhaltung, definieren wir die Schaffung, Bereitstellung und das Erleben von Unterhaltung neu. Gleichzeitig können wir feststellen, dass unsere langfristigen Investitionen im Bereich Internet-Fernsehen erste Früchte tragen, da weltweit führende Anbieter von Breitbanddiensten die Bereitstellung von IPTV Edition, unserer digitalen Fernsehtechnologie, vorbereiten. Die Anzahl der Kunden, die Windows Mobile® und Windows Embedded Platforms nutzen, nimmt rasant zu.

Führend bei der Veränderung von Softwarediensten

Internetbasierte Dienste verändern die Art und Weise, in der Benutzer Informationstechnologien erstellen, bereitstellen und verwalten. Wir sind sehr bestrebt, hier eine führende Rolle zu spielen und arbeiten an der Entwicklung der Dienstplattform für die nächste Generation von Anwendungen, Kommunikation und E-Commerce. Im ganzen Unternehmen sind Softwaredienste der Mittelpunkt aller Entwicklungsprojekte.

Im Jahr 2006 haben wir Windows Live eingeführt, das eine breite Palette an persönlichen Internetdiensten und Softwareprodukten enthält. Zudem kam Office Live auf den Markt, das kleineren Unternehmen erschwingliche, durch Microsoft bereitgestellte internetbasierte Unternehmensdienste bietet. Wir haben neue Suchdienste, darunter Betaversionen von Windows Live Search und Windows Live Academic Search, veröffentlicht. Zudem wurden verbesserte Dienste für die Computersicherheit und die Computerwartung (Windows Live SafetyCenter und Windows Live OneCare), Kommunikation (Windows Live Mail und Windows Live Messenger) und Unterhaltung (Xbox Live) eingeführt. Darüber hinaus haben wir Live Labs, ein Rechercheprogramm entwickelt, das auf Internetprodukte und -dienste abzielt.

Da Softwaredienste große Wachstumsmöglichkeiten bieten, werden wir adCenter, unsere Werbe-Engine für Windows Live, MSN® und andere Online-Dienste von Microsoft noch weiter optimieren und ausbauen. Wir werden bald neue dienstbasierte Lösungen, wie das im Juli 2006 angekündigte Microsoft Dynamics CRM Live, veröffentlichen. Außerdem arbeiten wir weiter am Ausbau unserer Dienstinfrastruktur, indem wir neue Tools bereitstellen, mit denen Partner und Unternehmen Dienste erstellen und hosten können und indem wir neue Datenzentren schaffen, um der steigende Verbrauchernachfrage nach Diensten gerecht zu werden.

Investition in unsere Mitarbeiter und Communities

Der Pfeiler unseres Erfolgs war immer unsere Fähigkeit, hochtalentierte Mitarbeiter aus der ganzen Welt für unser Unternehmen gewinnen und halten zu können. Im Mai haben wir wichtige Änderungen angekündigt, mit deren Hilfe wir sicherstellen möchten, dass Microsoft weiterhin einer der beliebtesten Arbeitgeber bleibt. Dank dieser Änderungen können wir herausragende Talente besser fördern sowie an das Unternehmen binden und gleichzeitig eine positive, gemeinschaftliche Arbeitsumgebung bieten.

Wir fördern auch weiterhin den sozialen und ökonomischen Fortschritt von Communities in Entwicklungsländern über Partnerschaften mit öffentlichen und privaten Organisationen. Wir unterstützen zahlreiche Projekte, um einen breiteren Zugang zu Technologie zu ermöglichen, bieten Schulungen an, in denen die Menschen lernen, wie sie in der modernen Wirtschaft bestehen können, und unterstützen lokale Softwarefirmen, die neue Chancen und somit bessere Zukunftsaussichten eröffnen.

Im Jahr 2006 wurden über unsere Community-Schulungszentren, die im Rahmen des Unlimited Potential-Programms unterstützt werden, mehr als 14,5 Millionen Menschen in 100 Ländern erreicht. Über das Programm Partners in Learning haben wir 42 Millionen Lehrer und Schüler der Primar- und Sekundarstufen in 101 Ländern mit Informationen, Kommunikationstechnologie und Lehrplänen unterstützt. Unser Ziel ist es, bis zum Jahr 2010 Technologieschulungen für 250 Millionen Menschen zu ermöglichen, die bisher keinen oder extrem eingeschränkten Zugang zu entsprechenden Technologien hatten.

Unglaubliche Chancen im kommenden Jahrzehnt

Die Gründung von Microsoft vor 30 Jahren war in vielerlei Hinsicht ein wichtiger Katalysator für die Entwicklung der Software-Industrie, die Popularisierung des PCs und den Anbruch des Informationszeitalters.

Heute wird die Welt nicht nur durch den PC verändert. Software ist fast allgegenwärtig. Sie revolutioniert das Telefon und verändert die Art und Weise, in der wir fernsehen. Sie verbindet Unternehmen auf neue Art mit Kunden und Partnern. Über sie haben Studenten Zugriff auf umfangreiche Datensammlungen auf der ganzen Welt. Sie verbindet mehrere hundert Millionen Menschen weltweit und schafft unglaubliche wirtschaftliche, soziale und kulturelle Chancen.

Die vergangenen 30 Jahre waren äußerst spannend. Dennoch glauben wir, dass die nächsten 10 Jahre die aufregendsten in der Geschichte von Microsoft und in der ganzen Branche werden. Wir sind der Meinung, dass alle Produkte, die dieses Unternehmen bisher entwickelt hat, lediglich die Grundlage für wirklich tief greifende Veränderungen in den nächsten 10 Jahren sind. Da Software bei unserer täglichen Arbeit, Kommunikation, beim Lernen und in der Freizeit zunehmend an Bedeutung gewinnt, sind wir überzeugt, dass Microsoft im kommenden Jahrzehnt die besten Wachstumsaussichten der Branche hat.

Die Möglichkeiten, die vor uns liegen, sind Quelle unserer Inspiration und Motivation. Dank Ihrer Unterstützung können wir diese Möglichkeiten weiterhin nutzen und ausbauen. Vielen Dank.

William H. Gates III
Chairman of the Board

Steven A. Ballmer
Chief Executive Officer