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nuestros accionistas, clientes, socios y empleados: Para
Microsoft, 2004 fue un excelente ejercicio, marcado por un fuerte crecimiento y
el desarrollo de nuevas tecnologías sumamente interesantes. Todas nuestras
áreas de negocio crecieron durante el ejercicio, en el que los ingresos
aumentaron en 4.650 millones de dólares (un 14%), hasta alcanzar un total de
36.800 millones de dólares. Los márgenes de beneficio en las operaciones
permanentes se ampliaron, en especial en nuestras áreas de negocio emergentes. Durante
el último año ofrecimos productos y servicios nuevos y sorprendentes, como
Office System 2003, nuevas versiones de
Windows® XP para Media Center y para Tablet PC, Exchange Server 2003,
Windows Small Business Server 2003, BizTalk® Server 2004, Speech Server 2004,
MSN Messenger 6.2, Windows CE 5.0, así como varias soluciones de negocio
innovadoras para la pequeña y la mediana empresa. Hemos logrado progresos en lo
que respecta a algunos de los mayores problemas que deben afrontar hoy los
clientes, como la costosa epidemia del correo no deseado y las amenazas para la
seguridad que ocasionan los ataques a través de Internet. Nuestro progreso en
el ámbito de la seguridad se refleja en los importantes avances logrados en
Windows XP Service Pack 2, que brinda una mayor seguridad en la exploración
Web, las comunicaciones por correo electrónico y la mensajería instantánea. También
dimos pasos importantes para reducir nuestros riesgos legales y reforzar las
relaciones dentro de nuestro sector y con las administraciones públicas.
Basándonos en este progreso, confiamos en que Microsoft siga creciendo y
generando valor agregado a largo plazo para los accionistas. En
esa línea, el consejo de administración ha aprobado un plan de pago de
dividendos en efectivo a una escala sin precedentes. Durante los próximos
cuatro años, la compañía tiene el propósito de devolver hasta 75.000 millones
de dólares a los accionistas mediante un aumento del dividendo ordinario, la
ampliación de nuestro programa de rescate de acciones y la declaración de un
dividendo especial de 3 dólares por acción, sujeto a la aprobación de los
accionistas con arreglo a la descripción del poder otorgado. Seguiremos
contando con abundantes recursos para abordar las enormes oportunidades de
crecimiento que se prevén. En Microsoft, el interés de todos está centrado en
materializar estas oportunidades por medio de una oferta constante de
tecnología integrada de vanguardia y excelencia operativa. Innovación
integrada Microsoft
se construyó sobre la base de la innovación, y de ella depende nuestro futuro.
Nos encontramos en una situación extraordinaria para ofrecer un valor aún mayor
a nuestros clientes a través de un amplio abanico de tecnologías diseñadas para
complementarse mutuamente, así como con numerosos productos y servicios de
terceros. A eso es a lo que nos referimos cuando hablamos de innovación
integrada,
que es fundamental para nuestra estrategia de negocio. A
fin de impulsar la innovación, Microsoft mantiene un compromiso a largo plazo
con la investigación y el desarrollo. Nuestra inversión hasta la fecha se ha
materializado en muchos de los productos de éxito que hoy ofrecemos, además de
constituir un patrimonio de propiedad intelectual cada vez más valioso. En el
ejercicio 2004, presentamos más de 2.000 propuestas de patentes relacionadas
con nuestras innovaciones recientes. Calculamos que, para el próximo año, el
número de solicitudes de patente podría ascender a 3.000, lo que nos
convertiría en una de las compañías más prolíficas del mundo. Nuestras
innovaciones pueden aplicarse a numerosos productos de terceros a través de
nuestros programas de licencia de uso de patentes. Seguridad. Un aspecto clave de nuestra
política de innovación es la seguridad. Además de los avances en Windows XP
SP2, estamos desarrollando tecnologías de primera línea que contribuirán a
proteger a los equipos contra los ataques a través de Internet y a hacerlos más
resistentes cuando son atacados. Estamos facilitando a nuestros clientes la
actualización puntual de sus sistemas con el software más reciente y seguro.
También estamos desarrollando técnicas más seguras para la autenticación de
usuarios de redes y el control de acceso. Y hemos implementado novedades en
procesos de desarrollo de software, herramientas y capacitación para fomentar
la excelencia en la ingeniería y contribuir a que el nuevo software resulte más
seguro desde el diseño. Además, estamos colaborando con
otras compañías líderes en el sector para desarrollar respuestas más eficaces
de la comunidad ante las amenazas para la seguridad, además de trabajar
estrechamente con gobiernos de todo el mundo para llevar a los delincuentes
informáticos ante la justicia. Este amplio enfoque con varias vertientes tiene
por objeto facilitar mejoras significativas en la seguridad, así como
contribuir a preservar las ventajas de la tecnología para todos. Nuestra
capacidad de innovación también está orientada a oportunidades de mercado muy
prometedoras en todas nuestras áreas de negocio, y que creemos que albergan un
gran potencial de crecimiento para los próximos años. Crecimiento
del mercado de la PC
Actualmente hay unos 600 millones de PC en todo el mundo y se calcula que para
el año 2010 la cifra alcanzará los mil millones. Buena parte de este
crecimiento corresponderá a nuevas generaciones de PC con prestaciones
mejoradas, como Media Center y Tablet PC, en las que Microsoft ha sido pionera.
Estamos trabajando intensamente en el proyecto Longhorn (la próxima generación
de Windows), que permitirá introducir innovaciones muy interesantes en
software, hardware y servicios, y ofrecerá posibilidades que invitarán a
ampliar el número de adquisiciones de PC y a acelerar las actualizaciones. Migración
de servidores
Cada vez más empresas están realizando la migración de sus redes informáticas
basadas en servidores UNIX a otros sistemas más económicos que funcionan con
microprocesadores de PC. Esta tendencia ha contribuido a incrementar las ventas
de productos de servidor de Windows; los ingresos de nuestros negocios de
servidores y herramientas crecieron en un 19% el último año. Durante el pasado
ejercicio realizamos un gran esfuerzo para informar a los clientes acerca del
valor único que ofrece la plataforma Windows respecto de Linux y otros
productos de software de código abierto. Varios analistas independientes han
constatado que Windows tiene un costo de propiedad menores, ofrece mayor
seguridad y las compensaciones son superiores. Seguimos innovando en el campo
de los servidores y las herramientas, especialmente en aspectos tales como la
facilidad de administración y la seguridad. Durante el presente ejercicio, SQL
Server™ 2005 proporcionará una plataforma de base de datos considerablemente
mejorada: más confiable, segura, escalable y fácil de administrar. Y Visual
Studio® 2005 reducirá la complejidad y el costo para los desarrolladores y
otros profesionales de las tecnologías.
Productividad
conectada.
Nuestra área de negocio Information Worker sigue creciendo, con un incremento
de ingresos del 17% durante el año 2004. Creemos que Word, Excel, Outlook® y
otras aplicaciones de Office 2003 sólo han comenzado a concretar el potencial
del software para ayudar a los usuarios a ser más productivos. Hemos ampliado
el conjunto de herramientas con nuevas tecnologías y servicios, tales como
Office SharePoint® Portal Server 2003, Windows SharePoint Services, Office Live
Meeting, Office Online, Office OneNote 2003 y Office InfoPath™ 2003. También ofrecemos nuevas
herramientas a nuestros socios a través del programa Office Solution
Accelerator, que nos permite ofrecer conjuntamente nuevas soluciones de
productividad a los clientes. Existe
un enorme mercado para realizar nuevas mejoras de productividad individual,
grupal y organizativa por medio de la colaboración, la comunicación, la
inteligencia de negocios, el planeamiento y el análisis. Soluciones de negocio Nos encontramos en una posición muy
sólida para ofrecer soluciones de software especialmente adaptadas al gran
número de pequeñas y medianas empresas, que hoy cuentan con un nivel de
servicios insuficiente. Nuestras aplicaciones integradas permiten a estas
compañías acelerar el crecimiento y aumentar sus beneficios a través de una
administración más eficaz de sus finanzas, cadenas de suministros, sistemas de
relaciones con los clientes y otros procesos empresariales clave. Dentro de
varios años, vislumbramos nuevas y grandes posibilidades basadas en el
desarrollo de una plataforma común para una nueva generación de soluciones de
negocio estrechamente integradas con Longhorn. Servicios
de búsqueda en línea y publicidad. Nuestro negocio MSN logró su primer
año completo de rentabilidad en el segmento durante el ejercicio 2004, con un
incremento de ingresos del 43% que permitió superar por primera vez los 1.000
millones de dólares. Este crecimiento se debió en buena medida a nuestro éxito
con la red MSN.com, que atrajo a un gran número de visitantes gracias a una
completa oferta de servicios de comunicación e información (con noticias,
deportes, entretenimiento, búsquedas, MSN Messenger y MSN
Hotmail®). Estamos invirtiendo en muchos nuevos servicios para MSN, como
tecnologías innovadoras de búsqueda, comunicación y música, que, en nuestra
opinión, ofrecerán las máximas ventajas para los clientes y las mejores
oportunidades de negocio para nosotros. Dispositivos móviles inteligentes. Se espera que el mercado de
dispositivos que combinan al teléfono móvil con la PC de mano crezca
significativamente durante los próximos años. No queremos dejar pasar esta
oportunidad, por lo que estamos realizando inversiones estratégicas, orientadas
a garantizar que nuestras ofertas de soluciones móviles proporcionen las
máximas ventajas tanto a los consumidores como a los fabricantes de
dispositivos. Nuestro software Windows Mobile constituye la base para nuevos
dispositivos Media Center portátiles de compañías líderes en electrónica de
consumo. Entretenimiento En la enorme industria de los
videojuegos, Xbox sigue mostrando un gran impulso, con más de 15,5 millones de
consolas vendidas desde su lanzamiento y más de 425 juegos publicados para la
plataforma. Xbox ocupa actualmente el segundo puesto por unidades vendidas en
los mercados europeo y norteamericano, y está acortando distancias. Xbox Live™, nuestro servicio interactivo, que
cuenta con más de un millón de abonados en 24 países, ha revolucionado el
negocio de los juegos en línea. Mirando al futuro, podemos ver un sinfín de
oportunidades para crear otras experiencias de entretenimiento con plataformas
digitales tales como Xbox, Windows XP Media Center y Microsoft TV, una gama de
productos compatible con servicios de video digital entre los que se incluyen
guías de programación interactiva, grabación de video digital, televisión de
alta definición y programación a la carta. Excelencia
en resultados y compromiso con la sociedad Del mismo modo que innovamos en
tecnología, no perdemos nunca de vista el cuidado en la ejecución. En concreto,
estamos trabajando para ofrecer una experiencia inigualable a nuestros socios y
clientes. En todo el ámbito de la compañía hemos creado nuevos sistemas de
atención, sugerencias y respuestas para acercarnos más a nuestros clientes y
responder con rapidez y precisión. Con la ayuda de tecnologías de generación de
informes de errores automatizadas, hemos solucionado la gran mayoría de las
caídas de equipos notificadas por los clientes, mientras que nuestro sistema
mejorado de respuesta in situ ha resuelto la mayoría de los problemas no
técnicos. Microsoft compite con energía y
siempre lo hará. Al mismo tiempo, estamos comprometidos con el mantenimiento de
relaciones positivas dentro del sector, incluso con la competencia, así como
con el establecimiento de relaciones sólidas con las administraciones públicas.
También estamos comprometidos con el desarrollo de una tecnología más segura y
fácil de usar. Trabajamos para proteger la seguridad de los niños en el ámbito
de las comunicaciones en línea; por ejemplo, mediante nuestra asociación con el
ICMEC (Centro Internacional para Menores Desaparecidos y Explotados). Estamos
decididamente involucrados con los esfuerzos del sector para proteger la intimidad
de las personas en las comunicaciones en línea, combatir el robo de identidad y
reducir la epidemia que supone el correo electrónico no deseado. La lucha contra el correo no deseado
es un buen ejemplo de nuestro compromiso con el desarrollo de normas para el
sector que agilicen el avance tecnológico a través de la compatibilidad de
dispositivos y componentes de software diversos. Microsoft ha colaborado en el
desarrollo de la estructura Sender ID, una tecnología concebida para prevenir
la falsificación de mensajes de correo electrónico utilizada para propagar
correo no deseado y perpetrar fraudes en línea. La estructura Sender ID, que ha
sido presentada como propuesta de estándar de Internet, estará disponible para
su uso generalizado de forma gratuita. En todos los lugares en los que
hacemos negocios nos hemos fijado como meta contribuir a mejorar la economía
local. Una de las formas de conseguirlo es por medio de nuestros productos, que
ayudan a los clientes a ser más productivos y competitivos. Otra manera es a
través de nuestro modelo de negocio, basado en alianzas con más de 600.000
empresas tecnológicas de todo el mundo. Estas empresas crean aplicaciones,
prestan servicios informáticos y, de muchos otros modos, desarrollan sus
negocios sobre la base de nuestra plataforma y generan puestos de trabajo y
miles de millones de dólares de ingresos fiscales. Un estudio internacional que
abarcaba 22.000 compañías tecnológicas reveló que, en promedio, los socios de
Microsoft ganan 8 dólares por cada dólar que gana Microsoft. Nos asociamos para llevar las
ventajas de la tecnología a comunidades y aulas de todo el mundo. Tan sólo el
pasado año, Microsoft donó más de 440 millones de dólares en efectivo y en
software a más de 5.000 escuelas y organizaciones sin fines de lucro. A través
de nuestras iniciativas Unlimited Potential (Potencial ilimitado) y Partners in
Learning (Alianza por la educación), estamos trabajando con gobiernos y
comunidades de muchos países para fomentar el desarrollo de la fuerza de trabajo
y una alfabetización digital duradera. Estamos entusiasmados con las
enormes posibilidades que nos presenta el futuro. Como siempre, deseamos
expresarle nuestro agradecimiento por su constante apoyo. 
Bill
Gates Presidente y Director de
Arquitectura de Software 
Steven
A. Ballmer Director Ejecutivo
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