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A nuestros accionistas, clientes, socios y empleados:

Para Microsoft, 2004 fue un excelente ejercicio, marcado por un fuerte crecimiento y el desarrollo de nuevas tecnologías sumamente interesantes. Todas nuestras áreas de negocio crecieron durante el ejercicio, en el que los ingresos aumentaron en 4.650 millones de dólares (un 14%), hasta alcanzar un total de 36.800 millones de dólares. Los márgenes de beneficio en las operaciones permanentes se ampliaron, en especial en nuestras áreas de negocio emergentes.

Durante el último año ofrecimos productos y servicios nuevos y sorprendentes, como Office System 2003, nuevas versiones de  Windows® XP para Media Center y para Tablet PC, Exchange Server 2003, Windows Small Business Server 2003, BizTalk® Server 2004, Speech Server 2004, MSN Messenger 6.2, Windows CE 5.0, así como varias soluciones de negocio innovadoras para la pequeña y la mediana empresa. Hemos logrado progresos en lo que respecta a algunos de los mayores problemas que deben afrontar hoy los clientes, como la costosa epidemia del correo no deseado y las amenazas para la seguridad que ocasionan los ataques a través de Internet. Nuestro progreso en el ámbito de la seguridad se refleja en los importantes avances logrados en Windows XP Service Pack 2, que brinda una mayor seguridad en la exploración Web, las comunicaciones por correo electrónico y la mensajería instantánea.

También dimos pasos importantes para reducir nuestros riesgos legales y reforzar las relaciones dentro de nuestro sector y con las administraciones públicas. Basándonos en este progreso, confiamos en que Microsoft siga creciendo y generando valor agregado a largo plazo para los accionistas.

En esa línea, el consejo de administración ha aprobado un plan de pago de dividendos en efectivo a una escala sin precedentes. Durante los próximos cuatro años, la compañía tiene el propósito de devolver hasta 75.000 millones de dólares a los accionistas mediante un aumento del dividendo ordinario, la ampliación de nuestro programa de rescate de acciones y la declaración de un dividendo especial de 3 dólares por acción, sujeto a la aprobación de los accionistas con arreglo a la descripción del poder otorgado. Seguiremos contando con abundantes recursos para abordar las enormes oportunidades de crecimiento que se prevén. En Microsoft, el interés de todos está centrado en materializar estas oportunidades por medio de una oferta constante de tecnología integrada de vanguardia y excelencia operativa.

 

Innovación integrada

Microsoft se construyó sobre la base de la innovación, y de ella depende nuestro futuro. Nos encontramos en una situación extraordinaria para ofrecer un valor aún mayor a nuestros clientes a través de un amplio abanico de tecnologías diseñadas para complementarse mutuamente, así como con numerosos productos y servicios de terceros. A eso es a lo que nos referimos cuando hablamos de innovación integrada, que es fundamental para nuestra estrategia de negocio.

A fin de impulsar la innovación, Microsoft mantiene un compromiso a largo plazo con la investigación y el desarrollo. Nuestra inversión hasta la fecha se ha materializado en muchos de los productos de éxito que hoy ofrecemos, además de constituir un patrimonio de propiedad intelectual cada vez más valioso. En el ejercicio 2004, presentamos más de 2.000 propuestas de patentes relacionadas con nuestras innovaciones recientes. Calculamos que, para el próximo año, el número de solicitudes de patente podría ascender a 3.000, lo que nos convertiría en una de las compañías más prolíficas del mundo. Nuestras innovaciones pueden aplicarse a numerosos productos de terceros a través de nuestros programas de licencia de uso de patentes.

Seguridad. Un aspecto clave de nuestra política de innovación es la seguridad. Además de los avances en Windows XP SP2, estamos desarrollando tecnologías de primera línea que contribuirán a proteger a los equipos contra los ataques a través de Internet y a hacerlos más resistentes cuando son atacados. Estamos facilitando a nuestros clientes la actualización puntual de sus sistemas con el software más reciente y seguro. También estamos desarrollando técnicas más seguras para la autenticación de usuarios de redes y el control de acceso. Y hemos implementado novedades en procesos de desarrollo de software, herramientas y capacitación para fomentar la excelencia en la ingeniería y contribuir a que el nuevo software resulte más seguro desde el diseño.

Además, estamos colaborando con otras compañías líderes en el sector para desarrollar respuestas más eficaces de la comunidad ante las amenazas para la seguridad, además de trabajar estrechamente con gobiernos de todo el mundo para llevar a los delincuentes informáticos ante la justicia. Este amplio enfoque con varias vertientes tiene por objeto facilitar mejoras significativas en la seguridad, así como contribuir a preservar las ventajas de la tecnología para todos.

Nuestra capacidad de innovación también está orientada a oportunidades de mercado muy prometedoras en todas nuestras áreas de negocio, y que creemos que albergan un gran potencial de crecimiento para los próximos años.

Crecimiento del mercado de la PC Actualmente hay unos 600 millones de PC en todo el mundo y se calcula que para el año 2010 la cifra alcanzará los mil millones. Buena parte de este crecimiento corresponderá a nuevas generaciones de PC con prestaciones mejoradas, como Media Center y Tablet PC, en las que Microsoft ha sido pionera. Estamos trabajando intensamente en el proyecto Longhorn (la próxima generación de Windows), que permitirá introducir innovaciones muy interesantes en software, hardware y servicios, y ofrecerá posibilidades que invitarán a ampliar el número de adquisiciones de PC y a acelerar las actualizaciones.

Migración de servidores Cada vez más empresas están realizando la migración de sus redes informáticas basadas en servidores UNIX a otros sistemas más económicos que funcionan con microprocesadores de PC. Esta tendencia ha contribuido a incrementar las ventas de productos de servidor de Windows; los ingresos de nuestros negocios de servidores y herramientas crecieron en un 19% el último año. Durante el pasado ejercicio realizamos un gran esfuerzo para informar a los clientes acerca del valor único que ofrece la plataforma Windows respecto de Linux y otros productos de software de código abierto. Varios analistas independientes han constatado que Windows tiene un costo de propiedad menores, ofrece mayor seguridad y las compensaciones son superiores. Seguimos innovando en el campo de los servidores y las herramientas, especialmente en aspectos tales como la facilidad de administración y la seguridad. Durante el presente ejercicio, SQL Server™ 2005 proporcionará una plataforma de base de datos considerablemente mejorada: más confiable, segura, escalable y fácil de administrar. Y Visual Studio® 2005 reducirá la complejidad y el costo para los desarrolladores y otros profesionales de las tecnologías.  

Productividad conectada. Nuestra área de negocio Information Worker sigue creciendo, con un incremento de ingresos del 17% durante el año 2004. Creemos que Word, Excel, Outlook® y otras aplicaciones de Office 2003 sólo han comenzado a concretar el potencial del software para ayudar a los usuarios a ser más productivos. Hemos ampliado el conjunto de herramientas con nuevas tecnologías y servicios, tales como Office SharePoint® Portal Server 2003, Windows SharePoint Services, Office Live Meeting, Office Online, Office OneNote 2003 y Office InfoPath™ 2003. También ofrecemos nuevas herramientas a nuestros socios a través del programa Office Solution Accelerator, que nos permite ofrecer conjuntamente nuevas soluciones de productividad a los clientes. Existe un enorme mercado para realizar nuevas mejoras de productividad individual, grupal y organizativa por medio de la colaboración, la comunicación, la inteligencia de negocios, el planeamiento y el análisis.

Soluciones de negocio Nos encontramos en una posición muy sólida para ofrecer soluciones de software especialmente adaptadas al gran número de pequeñas y medianas empresas, que hoy cuentan con un nivel de servicios insuficiente. Nuestras aplicaciones integradas permiten a estas compañías acelerar el crecimiento y aumentar sus beneficios a través de una administración más eficaz de sus finanzas, cadenas de suministros, sistemas de relaciones con los clientes y otros procesos empresariales clave. Dentro de varios años, vislumbramos nuevas y grandes posibilidades basadas en el desarrollo de una plataforma común para una nueva generación de soluciones de negocio estrechamente integradas con Longhorn.

Servicios de búsqueda en línea y publicidad. Nuestro negocio MSN logró su primer año completo de rentabilidad en el segmento durante el ejercicio 2004, con un incremento de ingresos del 43% que permitió superar por primera vez los 1.000 millones de dólares. Este crecimiento se debió en buena medida a nuestro éxito con la red MSN.com, que atrajo a un gran número de visitantes gracias a una completa oferta de servicios de comunicación e información (con noticias, deportes, entretenimiento, búsquedas, MSN Messenger y MSN Hotmail®). Estamos invirtiendo en muchos nuevos servicios para MSN, como tecnologías innovadoras de búsqueda, comunicación y música, que, en nuestra opinión, ofrecerán las máximas ventajas para los clientes y las mejores oportunidades de negocio para nosotros.

Dispositivos móviles inteligentes. Se espera que el mercado de dispositivos que combinan al teléfono móvil con la PC de mano crezca significativamente durante los próximos años. No queremos dejar pasar esta oportunidad, por lo que estamos realizando inversiones estratégicas, orientadas a garantizar que nuestras ofertas de soluciones móviles proporcionen las máximas ventajas tanto a los consumidores como a los fabricantes de dispositivos. Nuestro software Windows Mobile constituye la base para nuevos dispositivos Media Center portátiles de compañías líderes en electrónica de consumo.

Entretenimiento En la enorme industria de los videojuegos, Xbox sigue mostrando un gran impulso, con más de 15,5 millones de consolas vendidas desde su lanzamiento y más de 425 juegos publicados para la plataforma. Xbox ocupa actualmente el segundo puesto por unidades vendidas en los mercados europeo y norteamericano, y está acortando distancias. Xbox Live™, nuestro servicio interactivo, que cuenta con más de un millón de abonados en 24 países, ha revolucionado el negocio de los juegos en línea. Mirando al futuro, podemos ver un sinfín de oportunidades para crear otras experiencias de entretenimiento con plataformas digitales tales como Xbox, Windows XP Media Center y Microsoft TV, una gama de productos compatible con servicios de video digital entre los que se incluyen guías de programación interactiva, grabación de video digital, televisión de alta definición y programación a la carta.

 

Excelencia en resultados y compromiso con la sociedad

Del mismo modo que innovamos en tecnología, no perdemos nunca de vista el cuidado en la ejecución. En concreto, estamos trabajando para ofrecer una experiencia inigualable a nuestros socios y clientes. En todo el ámbito de la compañía hemos creado nuevos sistemas de atención, sugerencias y respuestas para acercarnos más a nuestros clientes y responder con rapidez y precisión. Con la ayuda de tecnologías de generación de informes de errores automatizadas, hemos solucionado la gran mayoría de las caídas de equipos notificadas por los clientes, mientras que nuestro sistema mejorado de respuesta in situ ha resuelto la mayoría de los problemas no técnicos.

Microsoft compite con energía y siempre lo hará. Al mismo tiempo, estamos comprometidos con el mantenimiento de relaciones positivas dentro del sector, incluso con la competencia, así como con el establecimiento de relaciones sólidas con las administraciones públicas. También estamos comprometidos con el desarrollo de una tecnología más segura y fácil de usar. Trabajamos para proteger la seguridad de los niños en el ámbito de las comunicaciones en línea; por ejemplo, mediante nuestra asociación con el ICMEC (Centro Internacional para Menores Desaparecidos y Explotados). Estamos decididamente involucrados con los esfuerzos del sector para proteger la intimidad de las personas en las comunicaciones en línea, combatir el robo de identidad y reducir la epidemia que supone el correo electrónico no deseado.

La lucha contra el correo no deseado es un buen ejemplo de nuestro compromiso con el desarrollo de normas para el sector que agilicen el avance tecnológico a través de la compatibilidad de dispositivos y componentes de software diversos. Microsoft ha colaborado en el desarrollo de la estructura Sender ID, una tecnología concebida para prevenir la falsificación de mensajes de correo electrónico utilizada para propagar correo no deseado y perpetrar fraudes en línea. La estructura Sender ID, que ha sido presentada como propuesta de estándar de Internet, estará disponible para su uso generalizado de forma gratuita.

En todos los lugares en los que hacemos negocios nos hemos fijado como meta contribuir a mejorar la economía local. Una de las formas de conseguirlo es por medio de nuestros productos, que ayudan a los clientes a ser más productivos y competitivos. Otra manera es a través de nuestro modelo de negocio, basado en alianzas con más de 600.000 empresas tecnológicas de todo el mundo. Estas empresas crean aplicaciones, prestan servicios informáticos y, de muchos otros modos, desarrollan sus negocios sobre la base de nuestra plataforma y generan puestos de trabajo y miles de millones de dólares de ingresos fiscales. Un estudio internacional que abarcaba 22.000 compañías tecnológicas reveló que, en promedio, los socios de Microsoft ganan 8 dólares por cada dólar que gana Microsoft.

Nos asociamos para llevar las ventajas de la tecnología a comunidades y aulas de todo el mundo. Tan sólo el pasado año, Microsoft donó más de 440 millones de dólares en efectivo y en software a más de 5.000 escuelas y organizaciones sin fines de lucro. A través de nuestras iniciativas Unlimited Potential (Potencial ilimitado) y Partners in Learning (Alianza por la educación), estamos trabajando con gobiernos y comunidades de muchos países para fomentar el desarrollo de la fuerza de trabajo y una alfabetización digital duradera.

Estamos entusiasmados con las enormes posibilidades que nos presenta el futuro. Como siempre, deseamos expresarle nuestro agradecimiento por su constante apoyo.

 

 

Bill Gates

Bill Gates

Presidente y Director de Arquitectura de Software

 

 

 

Steven A. Ballmer

Steven A. Ballmer

Director Ejecutivo

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