A nuestros accionistas: El 1997 fue año sobresaliente. Nuestros clientes solicitaban de Microsoft el desarrollo de productos que les permitieran aprovechar las ventajas de negocio de Internet, y nosotros cumplimos. En general, hemos logrado un significativo impulso en toda la gama de nuestras aplicaciones de productividad, herramientas, sistemas de escritorio y productos de servidor. Como ha ocurrido a lo largo de nuestra historia de 23 años, tenemos grandes oportunidades por delante y al mismo tiempo enfrentamos varias amenazas. Nuestra primera prioridad para el año fiscal 1998 es simplificar: reducir el costo total de propiedad y vencer la complejidad. Necesitaremos mantener este enfoque aun cuando introduzcamos numerosos productos nuevos y la competencia nos haga batalla en varios frentes. A medida que trazamos la ruta de nuestro avance, estamos enfocados en cuatro puntos principales: Windows en el escritorio. Hace algunos años desarrollamos el concepto de "Windows en todas partes", una arquitectura que le permite al usuario disponer de una familia de sistemas operativos y de un conjunto de aplicaciones compatibles para manejar una gama de equipos que van desde los muy pequeños a los muy grandes. Hemos logrado un extraordinario éxito llevando los sistemas informáticos de escritorio a la plataforma de 32 bits—Microsoft® Windows® 95 y Windows NT® Workstation—así como introduciendo Windows CE, la nueva versión del sistema operativo Windows, inicialmente orientada a los dispositivos de mano para los profesionales móviles. Microsoft Internet Explorer 4.0 será otro importante paso en nuestra estrategia de integrar la PC con Internet. Una fortaleza fundamental de Windows es su colección de herramientas de desarrollo, que le permite a los desarrolladores aprovechar la riqueza de nuestra plataforma y obtener el mejor rendimiento en sus aplicaciones. Aplicaciones de productividad. Microsoft Office 97 fue un lanzamiento importante que sentó un nuevo estándar gracias a sus características, funcionalidad e integración. En ese producto invertimos muchos años de investigación y desarrollo, y en él incorporamos varios descubrimientos logrados por nuestra división de Investigación. Office 97 ofrece sistemas de lenguaje natural y una verificación refinada de sus aspectos gramaticales. Pero eso es sólo el comienzo. Nuestro objetivo es permitir que el usuario complete su trabajo de la manera más fácil que sea posible, sin tener que pensar en las herramientas usadas. Soluciones empresariales. Windows NT Server y la familia de aplicaciones de Microsoft BackOffice® están creciendo a una velocidad asombrosa. A medida que los chips de computadora son cada vez más rápidos hemos podido entregarle al cliente rendimientos que antes sólo eran posibles a través de sistemas "mainframes". Y más allá del rendimiento, estamos enfocados en la simplicidad y la facilidad de administración. Pero hay muchas otras cosas que nos proponemos hacer para que la informática avanzada sea más fácil y menos costosa. Medios y servicios interactivos. Nuestro Grupo de Medios Interactivos (IMG) tiene tres áreas de concentración: software empacado, hardware, y servicios en línea. Cada uno de ellos intenta mejorar la experiencia del consumidor en torno a la PC y al estilo de vida Web. Nuestros esfuerzos de software empacado están dedicados a entregar títulos poderosos en las categorías de juegos, aprendizaje, finanzas personales, y representación gráfica. Respecto al hardware, nuestro objetivo es realzar la experiencia del software. En materia de servicios en línea, el enfoque está centrado en la producción de una extraordinaria combinación de software y de contenido que permita aprovechar el poder de Internet para disfrutar de una vida más informada, divertida y productiva. Cada vez más, nos verán poniendo énfasis en productos y servicios en los que la excelencia del software marcan la diferencia. Algunas de las inversiones que estamos realizando en este nuevo campo producirán frutos—otras no. Todavía tenemos mucho que aprender. Como le ocurre a todo el mundo con el Web, no sabemos aún cual será la combinación de ingresos —subscripciones, publicidad o promociones. Sistema nervioso digital Utilizo la expresión "sistema nervioso digital" para designar al sistema electrónico utilizado por las compañías para resolver problemas de negocios y de clientela. Un buen sistema nervioso digital empieza con un poderoso sistema operativo. Sin embargo cualquier negocio que vaya a automatizarse también necesita un excelente sistema de mensajería y de base de datos. A lo largo de los años, Microsoft ha invertido fuertemente en el desarrollo técnico de Microsoft SQL Server™ y de Microsoft Exchange, así como en el desarrollo de otros componentes de Microsoft BackOffice, contratando el mejor personal técnico y elaborando productos de gran rendimiento e interoperabilidad. Este año también vamos a invertir fuertemente en el apoyo técnico y de mercadeo orientado a los desarrolladores de software y a los proveedores de soluciones en los mercados verticales. Queremos estar seguros de que prácticamente cualquier cliente podrá encontrar su aplicación específica de negocios en un sistema Windows de alto rendimiento. También se observará una cobertura más amplia de las cuentas corporativas de todo el mundo. Estas son inversiones significativas en un momento en que el crecimiento de las ventas es moderado. El 20 de mayo nos reunimos con nuestros clientes durante el Día de la Escalabilidad, evento que representó un hito importante en nuestro esfuerzo por demostrar que cualquier compañía, de cualquier tamaño, puede manejar su negocio con nuestro software, utilizando soluciones construidas sobre el hardware de la PC. Los fabricantes de hardware han estado muy ocupados produciendo máquinas de clase mundial a una fracción del precio de los mainframes. Me siento muy optimista de que los clientes del ámbito empresarial reconocerán, como ya ha ocurrido en el ámbito del escritorio, que tanto el aumento en rendimiento y calidad, como la reducción en los precios hacen de los servidores PC la mejor opción. Simplicidad Durante el año fiscal 1998, esperamos invertir aproximadamente US$2.600 millones en el área de investigación y desarrollo, tomado en sentido amplio. Es motivo de gran satisfacción personal ver cómo Microsoft incorpora expertos de clase mundial para que trabajen en aspectos como la operación de redes, seguridad, gráfica y lingüística. Nuestra industria elabora increíbles dispositivos de productividad que están impactando a usuarios de todas partes del mundo. Sin embargo, la complejidad de la tecnología ha impedido que tanto los usuarios como los administradores de sistemas saquen el máximo provecho de su inversión. En general, debemos simplificar las cosas para usuarios y administradores, en toda la gama de aplicaciones, herramientas, sistemas de escritorio y de servidor, y contenido interactivo. Los tres aspectos principales son Costo Total de Propiedad (TCO) y facilidad de manejo, reducción de la complejidad, y dispositivos nuevos y más sencillos en el extremo básico del espectro. Costo total de propiedad. Atender el TCO es importante para las compañías de todo tamaño. Y no se trata sólo de reducir los costos, sino también de incrementar la funcionalidad y facilidad de uso del sistema sin aumentar su complejidad. Nuestra Iniciativa de Cero Administración es central en este sentido. Creemos que todo trabajador en el área del conocimiento debería disponer de una computadora personal. Creemos que los empleados son más que una simple tuerca en el engranaje de la maquinaria. Creemos que los negocios triunfan por la inteligencia y creatividad de sus empleados. Creemos que es preciso un enfoque digital para que una empresa pueda competir en este mundo de acelerado cambio. Sin embargo, para permitirle al cliente cosechar los verdaderos beneficios de construir un sistema nervioso digital, necesitamos ayudarle a salir de la necesidad de dedicar tantos recursos para solamente mantener andando al sistema. Windows NT Server 5.0 es un adelanto clave en la solución de los diferentes aspectos relacionados con TCO. Este sistema le permitirá a una organización controlar fácilmente las configuraciones de sus usuarios, para reflejar inteligentemente el estado de la máquina del cliente en el servidor, y para permitirle a los usuarios deambular de una máquina a otra. También le permitiremos a los usuarios que trabajan en un entorno móvil obtener todos los beneficios de sus máquinas mientras están de viaje, y además sincronizarlas plenamente con el servidor a su regreso, de manera que tanto sus datos locales como el estado del sistema permanezcan protegidos. Combinaremos el poder y la flexibilidad de la PC con los beneficios de la administración centralizada. Reducción de la complejidad. A pesar de que creemos firmemente en la potencia de la computadora personal, no es siempre cierto que un sólo tamaño sea válido para todos. Algunos clientes tienen hardware antiguo que por diferentes razones no están listos para actualizar. Algunos necesitan una configuración más sencilla y estándar para muchos de sus empleados. Algunos clientes tienen inversiones existentes en terminales. Hemos estado trabajando con otras compañías para introducir la NetPC y las terminales basadas en Windows. La NetPC es la configuración más sencilla y fácilmente administrable que los fabricantes de PC están comenzando a introducir para los escritorios corporativos. La tecnología detrás de las terminales basadas en Windows, ayuda al cliente extendiendo la vida útil de las PCs más antiguas y menos poderosas, mediante la ejecución de un número limitado de aplicaciones nuevas desde el servidor. Ello nos abre un nuevo segmento de clientes. Nuevos equipos. "Windows por todas partes" significa que nos enfocamos tanto hacia una escala grande, como a una pequeña. Nuestro sistema operativo Windows CE está inicialmente centrado en los dispositivos de mano. Los usuarios típicos de este segmento variarán desde los empleados minoristas que supervisan inventarios a los trabajadores del cuidado de la salud, que analizan los signos vitales de un paciente, pasando por los trabajadores de las empresas de servicio público que instalan líneas de tendido eléctrico. Windows CE será apropiado también para las PCs aún más pequeñas "de billetera", para los equipos de comunicación inalámbrica como los notificadores digitales o "beepers" y los teléfonos celulares inteligentes, las consolas de entretenimiento y de multimedia de próxima generación (incluyendo juegos y equipos DVD más inteligentes y equipos de acceso a Internet como WebTV's), las cajas digitales para sistemas de cable y de satélite, y los "teléfonos Web" para Internet. PCs conectadas, TVs conectadas Durante mucho tiempo hemos creído que la PC se desplazaba de su condición de unidad autónoma a su nueva condición de PC conectada. Hoy, este proceso está bien avanzado. Las redes de PCs predominan en los negocios e Internet está creando una red mundial de PCs. Windows NT 5.0 y Windows 98 contribuirán más aun para conectar las PCs. Nuestra visión ha dado un salto ahora a la "PC conectada y a la TV conectada"—esto es, la integración de la inteligencia e interactividad de la PC con el sonido y video de la TV. Esta mutación se acelerará a medida de que la TV pase al formato digital. Hacer de esta visión una realidad depende de la infraestructura física, de las conexiones de alta velocidad que unirán a estos dispositivos. A comienzos del año, invertimos en Comcast, la cuarta compañía de cable más grande de Estados Unidos, primariamente para estimular las industrias del cable y del servicio telefónico a que construyan redes de alta velocidad de dos vías. Adquirimos WebTV para acelerar la llegada del momento en que la TV y la PC utilizarán tecnologías Windows, ofreciendo fuentes complementarias de información y entretenimiento en el hogar. Windows CE, un sub-conjunto compatible de la familia Windows, le facilita a los fabricantes de productos electrónicos de consumo hacer cosas tales como una guía a la medida para los espectáculos de televisión o aplicaciones que permiten visualizar páginas Web y ver correo electrónico en la TV, controlar el sistema hogareño de aire acondicionado, el sistema de alumbrado de la vivienda familiar, o incluso conectar una cámara digital para presentar fotos o enviarlas por correo electrónico a través de Internet. Estos avances, junto con nuestro trabajo en IMG, ayudarán a hacer realidad el "estilo de vida Web". Se trata de un estilo en el cual las personas aprovechan Internet para llevar una vida más informada y productiva, y también para divertirse más. Con el estilo de vida Web, el usuario se dirigirá a Internet para obtener información, administrar sus finanzas, hacer mejores decisiones de compras y viaje, y además comunicarse con los amigos y aquellas personas con quienes comparte intereses. Nuestro negocio implica riesgos y desafíos, y grandes beneficios potenciales. Agradezco el continuo apoyo y la confianza de nuestros accionistas en la visión y el potencial a largo plazo de esta compañía. Tengo la seguridad de que a través de la dedicación y el esfuerzo de nuestros empleados, podremos entregar productos y servicios que traerán éxito tanto a Microsoft como a nuestros clientes.   William H. Gates    Last Updated: September 29, 1997 © 1997 Microsoft Corporation. All rights reserved. Terms of use.