An unsere Aktionäre, Kunden, Partner und Mitarbeiter:

Das Geschäftsjahr 2005 war für Microsoft wieder ein erfolgreiches Jahr. Kunden in der ganzen Welt profitieren weiter von unseren Innovationen, während die Entwicklung neuer Technologien unser Unternehmen für kommendes Wachstum positioniert. Durch die stabile Nachfrage in allen Kundensegmenten und Vertriebskanälen ist der Umsatz im Jahr 2005 um fast 3 Milliarden US-Dollar auf die Rekordmarke von 39,79 Milliarden US-Dollar gestiegen. Die Betriebserträge stiegen um 61 Prozent.

Während der letzten fünf Jahre ist der Umsatz von Microsoft um 73 Prozent gestiegen. In diesem Zeitraum wurden mehr als 162 Milliarden US-Dollar Umsatz erzielt und etwa 75 Milliarden US-Dollar Reingewinn erwirtschaftet. Davon wurden 69 Milliarden US-Dollar in Form von Dividenden und Aktienrückkäufen an die Aktionäre ausgeschüttet.
Gleichzeitig haben wir seit 2001 die jährlichen Investitionen in Forschung und Entwicklung um 23 Prozent erhöht. Im letzten Jahr wurde in Bangalore, Indien, unsere sechste Forschungseinrichtung eröffnet. Wir haben außerdem unsere Investitionen in strategische Übernahmen fortgesetzt. Im Jahr 2005 gehörte dazu Sybari Software, ein führender Anbieter von Sicherheitslösungen für Unternehmen, und Groove Networks, ein führender Anbieter von Software für die Teamzusammenarbeit. Darüber hinaus haben wir wieder Mittel zum Verringern von Rechtsrisiken aufgewendet. Im vergangenen Jahr wurden viele Rechtsstreitigkeiten geklärt und Sammelklagen in mehreren US-Bundesstaaten beigelegt.

Unsere Zukunftsaussichten sind äußerst positiv. Noch vor dem Ende des Kalenderjahrs 2005 werden mehrere wichtige neue Produkte veröffentlicht. Mit Microsoft^® SQL Server™ 2005, Visual Studio^® 2005 und BizTalk^® Server 2006 werden wir eine neue Generation von Servern und Tools vorstellen. Die Veröffentlichung von Office Small Business Accounting 2006 und Microsoft CRM 3.0, einer umfassenden Suite leistungsstarker Marketing-, Vertriebs- und Servicefunktionen, steht bevor. Außerdem werden wir die Xbox 360™ vorstellen, eine Videospielplattform der nächsten Generation, die für Unterhaltung in High-Definition und für Onlinespiele optimiert ist. Im kommenden Jahr können wir für den Vertrieb weitere wichtige Impulse erwarten: Neben der Veröffentlichung von Windows^® Vista, dem Betriebssystem der nächsten Generation, und eines wichtigen Updates von Office steht auch die Markteinführung zahlreicher anderer neuer Produkte und Dienste bevor.

Für den Geschäftserfolg unserer Kunden

Angetrieben von dem Wunsch, unseren Kunden den Geschäftserfolg und das Umsetzen ihres Potentials zu ermöglichen, ist im Jahr 2005 jeder der sieben Hauptgeschäftsbereiche gewachsen. Im Bereich Server und Tools war das Wachstum besonders hoch. Dies wurde durch die schnelle Kundenakzeptanz von SQL Server begünstigt. Es wurden verschiedene wichtige Aktualisierungen unserer Serverprodukte veröffentlicht, einschließlich Microsoft Operations Manager 2005, Internet Security and Acceleration Server 2004, Virtual Server 2005 und Windows Server™ 2003 Service Pack 1.

Der Umsatz im Bereich Mobil- und Embedded-Geräte stieg mit der Veröffentlichung von Windows Mobile™ 5.0, unserer Software für mobile Endgeräte, um 36 Prozent. Es bestehen inzwischen Partnerschaften mit über 40 Herstellern mobiler Endgeräte sowie mit 68 Mobilfunkbetreibern.

MSN^® schrieb das zweite Jahr in Folge schwarze Zahlen und stellte als Teil seiner innovativen Plattform für die Onlinewerbung viele neue Informations- und Kommunikationsdienste vor. Wir sehen darin eine große Marktchance. Neben anderen Innovationen veröffentlichte MSN eine leistungsstarke neue Websuchmaschine und die MSN Suche Toolbar mit Windows-Desktopsuche. MSN Music wurde gestartet, das Kunden eine einfache Möglichkeit zum Suchen und Herunterladen von Online-Musikangeboten bietet, sowie MSN Spaces, ein Hostingdienst für Weblogs, der innerhalb der ersten sechs Monate über 18 Millionen Interessenten gewinnen konnte.

Im Geschäftsbereich Heim und Unterhaltung wurden bisher insgesamt 22 Millionen Einheiten des Videospielsystems Xbox^® ausgeliefert, und der Onlinespieledienst Xbox Live^® konnte den Abonnentenstamm auf 2 Millionen verdoppeln. Die Markteinführung des beliebten Spiels Halo^® 2, das im November 2004 veröffentlicht wurde, war eine der erfolgreichsten in der Geschichte der Unterhaltungsindustrie. In Nordamerika wurden an einem einzigen Tag 125 Millionen US-Dollar Umsatz erzielt.

Viele weitere wichtige Produkte wurden von den Geschäftsbereichen Windows Client, Information Worker und Microsoft Business Solutions auf den Markt gebracht: 64-Bit-Versionen von Windows XP Professional und Windows Server 2003, neue Versionen von Windows XP für Media Center und Tablet PCs, Office Live Communications Server 2005 und Office Communicator 2005, Office Live Meeting 2005, Office Outlook^® Live sowie die Microsoft Business Solutions-Softwaresuite Navision^® 4.0 für kleine und mittelständische Unternehmen.

Bei den Geschäftskunden haben unsere Anstrengungen, mithilfe von Microsoft-Software einen höheren Geschäftswert erzielen zu können, zu einer breiteren Anerkennung der Vorzüge von Microsoft-Technologien geführt. Im vergangenen Jahr kamen Forschungsberichte von mehr als einem Dutzend unabhängiger Wirtschaftsanalyseunternehmen zu dem Ergebnis, dass Windows Server System auf vielen wichtigen Gebieten Linux überlegen ist. In mehreren Studien wurde ermittelt, dass Windows geringere Gesamtbetriebskosten verursacht, sicherer und zuverlässiger ist und den in der Branche umfassendsten Schutz der Kunden vor Schadenersatzansprüchen bietet. Als Folge davon entscheiden sich viele Unternehmen aus einer Auswahl anderer Angebote für Windows oder kehren nach einem Ausflug zu Linux wieder zu Windows zurück.

Wachstum von Microsoft durch Innovation

In den kommenden Jahren wird Microsoft sich auch weiterhin durch Innovationen durchsetzen, die die digitalen Eindrücke der Kunden am Arbeitsplatz, zu Hause und unterwegs bereichern. Wir sind uns sicher, Innovationen über ein breiteres Spektrum von Softwaretechnologien voranzutreiben als jedes andere Unternehmen. Microsoft entwickelt Software für Plattformen und Tools, Kommunikation und Teamzusammenarbeit, Informationszugriff und Informationsstrukturierung, Unterhaltung, Geschäftslösungen und E-Commerce sowie für Endgeräte. Wir beabsichtigen, das Wachstum von Microsoft mithilfe der Synergieeffekte dieser vielfältigen Innovationen durch drei Hauptansätze zu beschleunigen.

Ausbauen des Stammgeschäfts: In unseren derzeit größten Geschäftsbereichen – den Bereichen Windows Client, Information Worker sowie Server und Tools – wird das Wachstum durch Auslieferung von Hardware durch Produktupdatezyklen bestimmt, beispielsweise durch unsere bevorstehenden Innovationen wie Windows Vista und die neue Version von Office. In Anbetracht dieser neuen Technologien erwarten wir auch ein Wachstum durch den erhöhten Anteil an wachsenden Marktsegmenten. Beispielsweise bestehen im Serversegment Möglichkeiten, unseren Anteil an Webservern, Datacenter-Servern, E-Mail-Servern und Hochleistungscomputern auszubauen.
Zusätzlich gibt es in diesen Geschäftsbereichen Wachstumsmöglichkeiten durch das Verringern der durch Raubkopien entgehenden Einnahmen. Gerade wurde das Programm Windows Genuine Advantage gestartet, eine Initiative zum besseren Herausstellen der Vorteile, die das Lizenzieren von Microsoft-Software mit sich bringt. Wir sind davon überzeugt, dass das zügellose Raubkopieren in Schwellenländern mit der Zeit zurückgehen wird, wenn diese Länder erst besser in die Weltwirtschaft integriert sein werden.

Ausweiten des Innovationsportfolios: Wir sehen Wachstumsmöglichkeiten durch die Entwicklung der jeweils branchenbesten Produkte und Dienstleistungen, die unsere Technologieangebote erweitern. Innerhalb der größeren Geschäftsbereiche arbeiten wir an der Entwicklung neuer Technologien, mit denen noch besser auf die jeweiligen Bedürfnisse unserer Kunden eingegangen werden kann. Diese Technologien werden als neue Produkte sowie als höherwertige und Marktsegment-orientierte Versionen bestehender Produkte wie Windows Small Business Edition, Windows XP Professional Edition und Windows XP Media Center Edition angeboten. Innerhalb unserer aufstrebenden Geschäftsbereiche treten wir ebenfalls mit einem umfangreichen Portfolio von Technologien an. Dabei ist es unser Ziel, in allen Bereichen, in denen wir am Wettbewerb teilnehmen, die jeweils besten Produkte anzubieten. Dazu gehören der Spielesektor, Software für mobile Endgeräte, Anwendungen für kleine Unternehmen und Fernsehen über IP.

Anbieten von Softwarediensten: Während der PC und Windows weiterhin das Zentrum von Technologien für Privat- und Geschäftskunden bilden, wächst die Bedeutung Internet-basierter Dienste dramatisch. Im gesamten Unternehmen arbeiten wir daran, Dienste in alle unsere Aktivitäten zu integrieren. Dabei gehen wir davon aus, dass sowohl Dienste für Privat- als auch für Geschäftskunden einen wichtigen Teil zum zukünftigen Wachstum von Microsoft beitragen werden.

In den vergangenen Jahren haben wir umfangreiche Erfahrungen beim Anbieten einer breiten Palette von Onlinediensten für Privatanwender gesammelt, von denen viele durch Werbung oder Abonnement finanziert werden. Zu diesen Diensten gehören Hotmail, der weltweit größte kostenlose E-Mail-Dienst mit über 205 Millionen aktiven Konten, MSN.com, eines der beliebtesten Onlineportale der Welt, MSN Messenger, MSN Suche und Xbox Live, der weltweit größte einheitliche Spielkonsolen-Onlinedienst.

Derzeit wird an der Fertigstellung mehrerer neuer Dienste gearbeitet. Einer davon ist Windows OneCare Live, ein integriertes PC Health-Angebot, das Sicherheitsfeatures und wichtige PC-Wartungsdienste vereint. Wir haben auch unsere Dienste für Geschäftskunden wie Outlook Live und Office Live Meeting ausgebaut, mit denen Mitarbeiter interaktiv zusammenarbeiten können, ohne dass Kosten und Probleme durch Geschäftsreisen entstehen. Der Erwerb von FrontBridge Technologies wird es uns ermöglichen, verwaltete Dienste anzubieten, mit denen die E-Mail-Filterung verbessert und die Sicherheit von Unternehmen erhöht wird. Wir erwarten viele weitere Geschäftsmöglichkeiten bei verwalteten Diensten für Unternehmen.

Schutz der Kunden, Unterstützung für Gemeinden

Bei unserem Streben nach Wachstum setzen wir uns auch dafür ein, durch technische Innovationen, die Zusammenarbeit mit Industrie und Regierung sowie durch Schulungen die Privatsphäre und Sicherheit aller Computerbenutzer besser zu schützen. Durch die Anstrengungen unserer eigenen Forschungs- und Entwicklungsabteilung sowie durch strategische Übernahmen werden unsere Produkte sicherer und wir sind in der Lage, umfassende Sicherheitslösungen anzubieten. In weniger als einem Jahr haben unsere Kunden Windows XP SP2 über 218 Millionen Mal heruntergeladen. Mit dem Service Pack 2 werden Computer besser vor Würmern und Viren geschützt. Wir setzen uns intensiv für den Ausbau der Sicherheitstechnologien ein, um den Schutz aller unserer Produkte und Dienstleistungen noch weiter zu erhöhen.

Microsoft setzt sich außerdem sehr für die Belange der Gemeinden ein, in denen wir weltweit unternehmerisch tätig sind. Wir konzentrieren uns dabei auf den Aufbau von Partnerschaften, damit noch mehr Menschen und Gemeinden an den technologischen Errungenschaften teilhaben. Im letzten Jahr hat Microsoft mehr als 9.000 gemeinnützigen Organisationen über 334 Millionen US-Dollar in bar oder in Form von Software zukommen lassen. Über unsere Initiative „Partners in Learning“ haben wir dazu beigetragen, dass 6,6 Millionen Lernende und Ausbildende in 99 Ländern Zugang zu Computertechnologie haben und entsprechende Fertigkeiten entwickeln können.

Wir sind zuversichtlicher denn je über die Möglichkeiten von Microsoft, sich für eine bessere Welt einzusetzen. Aufgrund Ihrer beständigen Unterstützung sind wir in der Lage, diese Möglichkeiten Realität werden zu lassen. Vielen Dank.

Bill Gates
Chairman und Chief Software Architect

Steven A. Ballmer
Chief Executive Officer